이 소식을 들은 그 악한 자는 곧 크게 격분했습니다. 그는 알렉산드리아에 사는 유대인들뿐 아니라 지방에 사는 백성에게도 맹렬한 적의를 품었습니다. 그리고 그들 모두를 신속히 한곳에 모아 잔혹하게 죽이라고 명령했습니다.1
이처럼 악하고 가혹한 명령은 율법을 저버린 사람들을 통하여 우리 온 백성에게 내려졌습니다. 우리 백성이 그들과 함께하기를 거부했기 때문입니다.2
그런데도 유대인들은 왕에 대한 우호적인 태도를 지켰습니다.3
그들은 하나님의 언약과 법을 세심히 지키고 음식도 구별했습니다. 그 때문에 많은 사람의 눈에는 교만하고 잘난 체하는 사람들처럼 보였습니다.4
그러나 그들은 모든 일에서 의롭게 처신했으며, 모든 사람 가운데 선택된 뛰어난 이들로 여겨졌습니다.5
우리 백성을 다른 민족들과 함께 등록하라는 명령이 내려졌지만, 강제로도 그들을 등록시키지 못했습니다.6
유대인들이 그들의 음식과 예배를 받아들이지 않자, 그들은 유대인들을 심하게 고발했습니다. 유대인들이 왕을 존중하지 않고 왕의 신들을 섬기지도 않는 반역자이며 왕의 명령과 뜻을 거스른다고 주장했습니다. 그들은 근거 없이 증오를 드러내 유대인들의 선행을 악으로 바꾸어 말했습니다.7
그 성에 사는 다른 민족들은 함께 살아온 유대인들에게서 아무런 악도 보지 못했습니다. 그들은 유대인들에게 갑자기 닥친 재앙과 소동을 보고 급히 달려가 도우려 했지만, 가혹하고 강력한 명령 때문에 아무 일도 할 수 없었습니다. 그래서 크게 괴로워하며 압제자들에게 간청했습니다.8
그들을 이처럼 가혹하게 억압하지 마십시오. 이토록 많은 백성을 아무 죄도 없이 멸망시킬 수는 없습니다.9
그들의 친구와 이웃, 곧 평소 그들에게서 물건을 사던 사람들 가운데서도 일부가 등을 돌리기 시작했습니다. 그들은 압제자들을 속여 달래며 자신들이 유대인들을 설득해 제사하게 하겠다고 말했습니다. 그러나 유대인들은 계속 기도하며 부르짖고 구원을 기다렸습니다.10
그러나 왕은 비뚤어진 생각으로 교만해져 자신을 높이고 강한 체했습니다. 그는 위대하신 하나님의 통치를 바라보지도 기다리지도 않은 채, 언제까지나 자기 계획을 밀고 갈 수 있다고 생각했습니다. 그리고 군대의 권세를 믿고 그들에게 다음과 같은 편지를 보냈습니다.11
프톨레마이오스 필로메토르 왕이 이집트와 모든 지역의 장군과 통치자와 군인에게 평안과 건강을 전한다.12
나도 건강하고 우리의 일도 평안하다.13
너희도 알고 있듯이, 우리는 패배를 모르는 신들의 도움을 받아 아시아 전쟁에서 승리하고 돌아왔다.14
우리는 시리아와 페니키아에 사는 모든 민족을 억압하거나 강제하지 않고, 큰 온유와 자비로 대하기를 원했으며 실제로 그렇게 했다.15
우리는 각 도시의 모든 제사장에게 크고 많은 예물을 주었다. 또 예루살렘으로 가서, 늘 죄 가운데 있고 분별이 부족한 그들의 성전을 존중하려고 했다.16
그들은 말로는 우리의 방문을 환영했지만 실제로는 우리를 이방인처럼 대했다. 우리가 그들의 성전에 들어가 값진 예물로 성전을 높이려 했을 때도 마찬가지였다.17
그들은 거만과 교만에 사로잡혀 우리가 들어가는 것을 막았고, 모든 사람에게 품은 우리의 호의로 그들에게 베풀려던 존중도 거절했습니다.18
그들은 마치 자기들만 모든 민족을 다스리는 것처럼 우리를 향한 증오를 드러냈습니다. 교만하고 거만한 그들은 늘 자신들에게 선을 베푸는 이들마저 업신여겼으며, 아무런 사랑도 보이지 않았습니다.19
그러나 이들의 오만하고 분별없는 태도는 우리를 크게 불쾌하게 했습니다. 우리는 승리하여 이집트에 돌아온 뒤 모든 민족을 기쁨과 평화로 맞이했고, 마땅히 해야 할 대로 행동했습니다.20
그러나 우리는 이들이나 그 동족에게 아무런 원한이나 분노도 품지 않았습니다. 화합과 우정을 지키며 여러 일을 그들에게 맡겼고, 이전부터 그들이 거듭 저지른 허물과 무례도 용서했습니다. 이제 그들을 우리 도시의 시민인 알렉산드리아인으로 등록하여 우리 조상들의 제사장들과 동등한 동료로 삼으려 합니다.21
그러나 그들은 마음에 뿌리내린 미움과 악만을 바라며 기다렸고, 선은 죽여 내던졌다. 그들은 언제나 악만을 바라보았기 때문이다.22
그들은 어리석고 수치스러운 두려움을 버리고 돌아서기는커녕, 우리를 사랑과 평화로 대하는 자기 동족을 말과 행동으로 멸시한다. 또한 언제나 우리에게 맞서며 우리가 제정한 모든 명령과 법을 깨뜨린다.23
그들은 모든 일에서 우리를 반대한다. 만일 우리가 원수들과 전쟁을 벌이게 되면, 이 악하고 죄 많은 자들까지 원수들에게 가담하여 우리를 배반하고 대적할 것이다.24
그러므로 우리가 명령한다. 너희는 이 편지를 받는 즉시 그 안에 기록된 자들을 아내와 자녀와 모든 소유물과 함께 붙잡아라. 그들을 모욕하고 사슬과 쇠로 결박하여 온갖 고난을 겪게 한 뒤 우리에게 보내라.25
이들이 우리 가운데서 제거되어 사라지면 우리 왕국은 언제나 평안하고 평온할 것이다. 그러면 너희도 번성하고 유익을 얻으며 내 뜻에 더욱 가까워질 것이다.26
누구든 유대인을 숨겨 주면, 노인에서 소년과 젖먹이에 이르기까지 그 사람의 온 집안이 가혹한 고통과 형벌을 받고 함께 죽을 것이다.27
누구든 와서 범법자를 고발하면 그 범법자의 재산을 받고, 왕실에서 은 삼천과 자유와 관도 받을 것이다.28
유대인을 숨긴 사실이 드러나는 곳은 어디든 불타 광야처럼 황폐해질 것이며, 그곳의 사람들도 수치를 당하고 인류 가운데서 사라질 것이다.29
그 편지의 내용은 이와 같았다.30