하나님을 알지 못하는 사람들은 참으로 헛되다. 그들은 눈에 보이는 좋은 것들을 통해 존재하시는 분을 깨닫지 못했고, 그가 하신 일들을 살피면서도 만드신 분을 알아보지 못했다.1
그들은 불과 바람, 가벼운 공기, 별들의 운행, 물의 흐름, 하늘의 빛나는 천체와 세상의 질서를 신으로 여겼다.2
그 아름다움 때문에 그것들을 신이라고 여겼다면, 그것들을 만드신 분은 얼마나 더 아름답고 뛰어나겠는가. 모든 아름다움의 창조자가 이 모든 것을 지으셨다.3
그 힘과 놀라운 모습에 압도되었다면, 그것들을 지으신 분은 그 모든 것보다 훨씬 위대하다는 사실을 깨달아야 한다.4
피조물의 위대한 아름다움을 통해 그것들을 창조하신 분을 분명히 볼 수 있다.5
그러므로 이들에게 내릴 진노는 비교적 가벼울 것이다. 그들은 길을 잃었어도 하나님을 찾으며 그를 알려고 애썼기 때문이다.6
그들은 하나님이 하신 일들을 탐구하면서도 혼란에 빠졌고, 눈에 보이는 것의 아름다운 겉모습에 사로잡혔다.7
그렇다 해도 그들이 심판을 피할 수는 없다.8
그들이 이 모든 것을 연구하고 세상의 질서를 이해할 수 있었다면, 어찌하여 그 모든 것을 지으신 주님은 찾아내지 못했는가?9
생명 없는 것들에 희망을 거는 자들은 비참하다. 그들은 사람의 손으로 만든 금과 은의 공예품, 짐승의 형상, 오래된 손으로 다듬은 쓸모없는 돌을 신이라고 불렀다.10
또 목수는 숲에서 다루기 좋은 나무를 골라 부지런히 베고, 사방을 기술 있게 깎고 매끈하게 다듬어 일상생활에 유용한 도구를 만든다.11
그는 작업하며 나온 나무 부스러기를 음식 만드는 데 사용하여 배를 채우고 필요한 것을 충족했다.12
그는 쓸모없이 버려질 나무 조각으로 부정한 데 쓰일 물건을 마음대로 만들었다. 또 물가에서 자란 단단한 나무를 가져와 한가한 날 정성껏 깎아 사람의 모습을 본뜬 형상을 만들었다.13
또 아름다운 짐승의 모습으로 만들고 향료를 바른 뒤 붉게 칠하여, 세상에서 볼 수 있는 온갖 아름다움으로 장식했다.14
그는 그것을 둘 알맞은 자리를 마련하고 벽에 놓은 다음 못으로 단단히 고정했다.15
그는 그 형상이 넘어지지 않게 세심히 받쳐 놓았다. 그것이 스스로를 지킬 능력도 없고 오히려 남의 도움이 필요한 물건임을 알고 있었기 때문이다.16
그는 재산과 혼인과 자녀의 일을 놓고 그 형상에게 기도하며, 생명 없는 물건과 말하는 것을 부끄러워하지 않는다. 오히려 병든 물건에게 자신을 낫게 해 달라고 청한다.17
그는 생명 없는 것에게 자신의 생명을 지켜 달라고 하고, 자신에게 아무 유익도 줄 줄 모르는 것에게 간청한다. 걷지도 못하는 물건에게 자기 길을 인도해 달라고 청한다.18
그는 장사와 손으로 하는 일의 성공을 빌면서도, 아무 쓸모도 없는 물건에게 도움을 청한다.19