그때 폭군은 격정에 사로잡힌 듯 격렬하게 명령하여 히브리 혈통의 다른 사람들을 끌어오게 했다. 부정한 음식을 먹으면 풀어 주고, 거부하면 잔혹하게 고문하라고 했다.1
폭군이 이렇게 명령하자, 일곱 소년이 어머니와 함께 끌려왔다. 그들의 어머니는 나이가 들었지만 아름답고 정숙하며 굳센 여인으로, 모든 일을 기쁨으로 받아들이고 있었다.2
폭군은 일곱 형제가 한 무리처럼 어머니를 가운데에 두고 둘러선 모습을 보았다. 그는 그들의 외모와 화합에 기뻐하고 감탄하여 다정한 얼굴로 그들을 곁에 불러 말했다.3
젊은이들이여, 나는 선한 마음으로 너희 각자의 훌륭한 모습을 높이 평가하며, 형제들로 이루어진 이 모임 전체를 존중한다. 그러므로 고문을 받은 저 노인의 광기를 따르지 말라고 권하는 데 그치지 않겠다.4
나는 너희가 내 말에 복종하여 내 친구가 되기를 바란다. 내 명령을 거역하는 자들을 벌할 수 있듯이, 내게 복종하는 자들에게는 좋은 일을 베풀 수 있다.5
그러니 조상들의 율법과 관습을 저버리면 내 왕국에서 권세와 지도자의 자리를 얻게 될 것임을 믿어라.6
이교의 생활방식에 동화되어라. 너희 관습을 바꾸면 젊음을 마음껏 누릴 수 있을 것이다.7
그러나 불복종하여 내 분노를 일으킨다면, 너희는 내가 한 사람씩 혹독하게 고문하여 죽이게 만드는 것이다.8
그러니 너희 생명을 아껴라. 너희와 맞서고 있는 나조차도 너희 생명을 안타까워하며, 늠름한 체격과 아름다운 모습을 가엾게 여긴다.9
너희가 복종하지 않으면 고문을 받으며 죽는 길밖에 없다는 것을 모르겠느냐?10
이렇게 말한 뒤 폭군은 고문 도구들을 그들 앞에 늘어놓게 했다. 무서운 광경을 보여 주면 그들이 부정한 음식을 먹도록 설득할 수 있으리라 생각한 것이다.11
그들이 바퀴와 쇠막대, 관절을 뒤트는 기구, 몸을 잡아 늘이는 끈, 갈고리와 가마, 꼬챙이와 쇠손, 쐐기와 불붙은 숯을 가져오자 폭군이 말했다.12
소년들이여, 두려워하지 말고 먹어라. 너희가 두려워하는 그 재판관도 강요에 못 이겨 율법을 어긴 것이라면 너희를 용서할 것이다.13
그러나 형제들은 달래고 위협하는 말을 듣고 무서운 광경을 보면서도 겁먹지 않았다. 오히려 지혜로운 말로 폭군에게 맞서, 이성의 힘으로 그의 폭정을 무너뜨렸다.14
만일 그들이 겁이 많고 용감하지 않았다면 마음속으로 다음과 같이 말했을 것이다.15
우리는 참으로 가련하고 어리석다. 왕이 우리에게 좋은 일을 제안하며 부르고 있으니 그의 뜻에 복종해야 한다.16
왜 지체하면서, 결국 죽음을 불러올 불복종을 고집하려 하는가?17
형제들이여, 사람이라면 고문을 두려워해야 한다. 그들의 위협을 마음에 새기고, 죽음을 불러오는 명예욕과 자만심을 버리자.18
우리의 젊은 몸을 아끼고, 연로하신 어머니를 생각하여 마음 아파하자.19
복종하지 않으면 죽는다는 사실을 생각하자.20
왕이 두려워 강요에 못 이겨 그렇게 한다면, 하나님의 심판도 우리에게 진노하지 않을 것이다.21
왜 우리 생명을 이 즐거운 삶과 달콤한 세상에서 몰아내려 하는가?22
우리 생명을 억지로 피할 수 없는 죽음에 몰아넣지 말며, 고문을 견디어 영광을 얻으려 하지도 말자.23
우리가 스스로 원하지 않는다면, 율법조차 우리를 죽음으로 몰아넣지 않는다.24
왕에게 순순히 복종하여 사는 길이 쉬운데, 죽음을 불러오는 이 모든 투쟁과 고결함에 대한 고집은 어디에서 생긴 것인가?25
그러나 고난을 받을 각오가 되어 있던 젊은이들은 이런 말을 하나도 하지 않았고, 마음에 품지도 않았다.26
그들은 격정을 멸시하고 고통을 이겨 내는 사람들이었다.27
폭군이 부정한 음식을 먹으라는 회유를 마치자, 형제들은 한 목소리와 한마음으로 일제히 말했다.28