그런데 엘르아살은 으뜸가는 제사장들 가운데 한 유명한 사람으로, 나이가 많았으며 하나님을 경외하는 섬김에서 모든 일에 완전했다. 그는 함께한 장로들에게 거룩하신 하나님께 기도하고 간구하도록 명했고, 자신도 이렇게 말하며 기도했다.1
“왕이시며 강한 통치자이신 지극히 높으신 이여, 모든 것을 붙드시며 당신의 모든 피조물을 자비로 다스리시는 분이여.2
“굽어보시고 아브라함의 씨와 당신의 거룩한 자 야곱의 자손들, 곧 당신을 위해 택하신 거룩한 몫인 당신의 백성을 돌보소서. 아버지여, 낯선 땅에서 이방인이며 가난한 백성이 악으로 헛되이 멸망하고 있습니다.3
“당신은 병거들을 많이 거느리고 큰 오만과 큰 것을 말하는 혀로 높아지고 교만해졌던 이집트의 강한 자 파라오를 그의 강하고 높은 군대와 함께 바다의 깊은 곳들에 빠뜨려 멸하셨고, 이스라엘의 씨에게 자비의 빛을 비추셨습니다.4
“야훼여, 당신은 셀 수 없는 군대를 두고 높아지고 자랑하며 많은 땅들을 정복하고 차지하고, 당신의 거룩한 도시를 향해서도 높아져 모독과 오만의 말들을 한 앗수르 왕 산헤립을 짓밟고 낮추셨습니다. 그리고 많은 민족들에게 당신의 크고 강한 통치를 알리셨습니다.5
“당신은 헛되고 공허한 것을 섬기지 않으려고 자기 몸을 불의 타오름에 내어 맡긴 바빌론의 세 친구를 불 화덕 안에서 지키셨고, 털 한 가닥까지 상하지 않고 온전한 채 그들을 이끌어 내셨으며, 그들의 원수들을 불꽃으로 태우셨습니다.6
“그러므로 당신은 그의 고발자들이 삼켜지고 자신은 해치고 멸망시키려는 사자들의 굴로 던져졌던 다니엘을, 아무 상함 없이 빛으로 이끌어 내셨습니다.7
“그리고 바다의 깊은 곳들에 던져져 물고기에게 삼켜진 요나가 물고기의 배 속에서 당신 앞에 울며 기도했을 때, 당신은 그의 목소리를 들으시고 그를 살려 물고기의 배에서 건지셨으며 모든 세대에게 당신의 능력과 위대함을 보이셨습니다, 아버지여.8
“그리고 이제 모욕과 큰 환난 속에 있는 우리를 보십시오. 당신은 모든 것 위에 날개를 펴시는 자비로우신 분이십니다. 속히 이스라엘의 씨를 굽어보시고 돌보소서. 보십시오, 그들이 악하고 부정한 민족들에게 모욕받고 있습니다.9
“만일 우리의 죄들과 잘못들이 우리를 거슬러 증언하여 우리가 이렇게 죽어야 한다면, 야훼여, 우리를 원수들의 손에서 구원하시고 당신이 원하시는 대로 당신의 손으로 우리를 징계하고 멸하소서.10
“생각이 모자란 자들이 당신의 사랑받는 이들의 멸망을 두고 그들의 헛된 두려움의 대상들을 찬양하지 않게 하시며, ‘그들의 하나님도 그들을 돕고 구원할 수 없었다’고 말하지 않게 하소서.11
“당신은 모든 힘과 능력이 그에게서 오는 바로 그 야훼이시며, 영원부터 지금까지 계신 분입니다. 야훼여, 굽어보시고 우리에게, 곧 악하고 생각이 모자란 자들의 손에 헛되이 멸망하는 이들에게 자비를 베푸소서.12
“오히려 이 날에 패배하지 않는 당신의 능력이 드러나게 하시고, 이 민족들 가운데 두려움과 떨림을 놓아 그들의 마음들을 흩어 놓으며 이스라엘의 씨를 구원하게 하소서.13
“보십시오, 이들의 많은 젖먹이와 그 사람들의 무리가 눈물과 많은 울음으로 당신께 구하며 간청합니다.”14
모든 민족에게 알려지게 하소서. 우리와 함께하시는 분은 당신, 야훼이시며, 당신은 우리에게서 얼굴을 돌리지 않으셨습니다. 오히려 말씀하신 대로, 그들이 원수들의 땅에 있을 때에도 내 눈을 그들에게서 거두지 않으셨습니다. 그와 같이 이제도 우리와 평화롭게 함께하소서, 야훼여.15
엘르아살이 기도를 마쳤을 때, 왕이 그의 모든 군대와 그와 함께 있던 장비를 거느리고 유대인들이 머물러 있던 곳으로 왔다.16
유대인들은 그들을 보자 하늘을 향해 큰 부르짖음으로 부르짖었고, 온 땅이 흔들릴 듯했으며 왕의 모든 군대가 그들의 부르짖는 소리 때문에 두려워하였다.17
그때 모든 것을 붙드시는 분, 영광이 위대하신 야훼, 진리의 하나님께서 그의 거룩한 얼굴을 비추시고 하늘의 문들을 여셨다. 영광스럽고 두려운 두 천사가 내려왔으나 유대인들에게만 보이고 다른 누구에게도 보이지 않았다.18
그들은 원수들과 그들의 모든 군대와 진영에 맞서 섰고, 그곳을 두려움과 떨림과 공포로 채웠으며, 그들이 움직이지 못하도록 묶고 결박하였다.19
그들은 왕의 몸에 떨림과 전율이 머물게 하였다. 분노와 격노로 날뛰던 그 교만하고 거만한 자는 그의 모든 생각을 잃었다.20
코끼리들은 그의 군대를 향해 돌아서서 그들을 짓밟고 멸하며 죽였다.21
왕의 분노는 연민으로 바뀌었고, 그는 자신이 꾸미고 행하려고 계획했던 모든 일을 두고 울었다.22
그가 그들의 부르짖는 소리를 듣고, 그들 모두가 죽은 자들처럼 얼굴을 땅에 대고 엎드려 있는 것을 보았기 때문이다. 그는 울었고, 자기 벗들에게 분노로 격노하여 그들에게 말했다.23
너희의 악함은 왕들과 폭군들보다 더 심하다. 너희는 그에게 선을 행한다면서 어떻게 그에게서 통치권을 빼앗을지 꾀하고 있다. 보라, 내가 그에게 내 마음을 다한 것을 너희가 보고도 왕국에 좋지 않은 일들을 생각하고 있다.24
우리와 우정을 지키고 우리 땅의 요새들을 지킨 사람들을 누가 이렇게 짐승들처럼 묶어 데려왔느냐?25
또 대대로 처음부터 언제나 우리와 평화롭게 지내며 우정을 지켰고, 모든 민족보다 더욱 우리 편에 서서 여러 번 우리 원수들에게 맞섰던 사람들을 누가 이렇게 묶어 혹독한 고난으로 괴롭혔느냐?26
불의한 결박을 풀어라, 풀어라. 우리가 악하게 계획하여 데려온 그들을 평안히 자기 집으로 보내라.27
모든 것을 붙드시는 하늘의 하나님의 자녀들을 풀어 주어라. 그분은 예전부터 우리 조상들과 함께하셨고 우리와도 함께하시며, 우리 왕국을 모든 파괴와 고난에서 지켜 주시고 언제나 우리 길을 바르게 하셨다.28
왕이 이 말들을 하자 그들은 모두 풀려났고, 죽음에서 구원받았으므로 그들의 구원자 하나님을 찬양하고 그분께 감사하였다.29
이 일 뒤에 왕은 도시로 들어가 유대인들에게 포도주와 음식을 일곱 날 동안 주라고 명령했다. 또 그들이 죽고 멸망하도록 준비되었던 바로 그곳에서 그들의 구원을 위한 잔치와 기쁨을 행하게 하라고 말했다.30
그때 전에 수치를 당하며 죽음에 가까이 이르렀던 그들은 쓰라린 고난과 애통 대신 구원의 기쁨을 누렸다. 그들이 쓰러져 묻히도록 준비되었던 바로 그곳을 상들을 놓는 자리로 나누었고, 그곳은 잔치와 기쁨으로 가득하였다.31
그들은 고난과 애통을 버리고 조상들의 찬양과 시편을 취하여, 그들에게 놀라운 일들을 행하신 하나님께 소리와 외침으로 감사하고 찬양하였다. 또한 하나님이 그들에게 행하신 평화의 표징을 두고 기뻐하고 즐거워하였다.32
왕도 큰 잔치를 베풀고 많은 백성을 불렀으며, 큰 영광으로 자신에게 구원을 행하신 하늘의 하나님께 쉬지 않고 감사하였다.33
그러나 전에 유대인들을 멸하여 짐승과 새의 먹이가 되게 하려고 준비하고 그들의 수를 기쁨으로 기록했던 자들은, 자신들에게 일어난 이 일들을 보고 탄식하며 괴로워하였다. 그들은 수치를 입었고, 불처럼 타오르던 그들의 오만과 분노는 꺼졌으며 수치와 치욕 가운데 있게 되었다.34
그러나 유대인들은 우리가 앞에서 말한 것처럼 시편과 찬양과 감사로 잔치와 즐거움과 기쁨을 누렸다.35
그들은 서로 의논하여, 어디에 살든 이 날들을 자신들을 위해 즐거움과 기쁨으로 지키기로 하였다. 그것은 먹고 마시는 것 때문이 아니라 하나님께서 그들에게 행하신 구원 때문이었다.36
그들은 왕에게 다가가 자기 집으로 떠날 수 있도록 풀어 달라고 말했다.37
그들은 그달 스물다섯째 날부터 마흔넷째 날까지 등록되어 있었다. 그들을 멸하기로 정해진 기간은 다섯째 날부터 일곱째 날까지 사흘이었기 때문이다.38
그 날들에 만물을 다스리시는 야훼께서 자신의 위대하심과 자비의 영광을 보이시고, 큰 놀라운 일로 그들을 구원하셨다.39
그들 모두는 왕이 그들에게 준 모든 것으로 열넷째 날까지 잔치하였고, 그날 왕에게 나아가 보내 달라고 청하였다.40
왕은 그들을 칭찬하고, 모든 도시의 총독들에게 보내는 편지를 다음과 같이 써 주었으며, 그들에게 크게 감사하였다.41