그때 왕은 코끼리들의 우두머리이자 관리자로 있던 헤르몬을 불렀다. 억제할 수 없는 격노와 분노로 가득 찬 왕은 기름을 발라 둔 코끼리들을 세심히 돌보라고 그에게 명령했다.1
왕은 그에게 말했다. “내일 수가 약 오백인 모든 코끼리에게 유향과 생포도주를 많이 마시게 하고, 취하게 하는 많은 마실 것으로 그들을 취하게 하여 유대인들에게 내몰아 그들을 짓밟아 없애게 하라.”2
이 일들을 명령한 뒤 그는 즐거움으로 돌아가, 유대인들을 가장 미워하던 자기 친구들과 귀족들을 불렀다.3
그리고 이름이 아르하룻인 코끼리 관리자는 헤르몬에게 명령받은 일을 행했다.4
그리고 이들의 간수들은 저녁마다 나가 비참하고 가난한 자들의 손을 결박하고, 온갖 주의를 기울여 그들을 경계하며 지켰다. 그들은 아침이면 그들 모두에게 멸망의 끝이 닥칠 것이라고 생각하며 기다렸다.5
그러나 쓰라린 결박과 고난 때문에 유대인들에게는 어느 곳에서도 조금의 도움조차 없다고 민족들에게 보였다.6
그들은 모든 것을 다스리시는 하나님, 모든 군대의 야훼, 자비로우신 하나님 아버지 앞에서 많은 신음과 눈물로 쉬지 않고 부르짖고 간구하며 기도했다.7
그들을 향해 꾸미고 있던 악한 계획과 생각에서 그들을 구해 주시고, 그들 가운데 그분의 구원을 분명히 보이시며, 그들에게 준비된 쓰라린 죽음에서 그들을 건져 주시기를 기도했다.8
그리고 이들의 간구는 끊임없이 올라가고 있었다.9
그러나 헤르몬은 자비 없이 코끼리들에게 유향을 섞은 포도주를 마시게 하여 취하게 했고, 이튿날 아침 왕의 궁정으로 와서 이 일을 왕에게 알렸다.10
그러나 자비로우신 분이며 왕들의 왕이신 분이 왕에게 잠을 내리셨다.11
왕은 저녁부터 아홉 시까지 무거운 잠을 잤다. 이는 모든 것을 다스리시는 분의 섭리로 된 일이었다. 그들을 없애도록 왕에게 정해져 있던 때가 크게 늦어졌고, 교만하고 오만한 계획이 무효가 되었다.12
그러나 유대인들은 자기들에게 정해졌던 그 시간에서 벗어난 것을 보고 거룩하신 자기들의 하나님께 감사하고 찬양했다. 또 자비로우신 분이 그들을 온전히 돌아보시고, 높고 교만한 민족들 가운데 그분의 팔의 능력과 도움을 보이며 알리시기를 간구하고 애원했다.13
참으로 열 시가 가까워졌을 때, 왕이 불러 오찬에 온 모든 이들의 우두머리가 다가가 왕의 옆구리를 찔렀다.14
왕은 겨우 깨어났다. 그는 왕에게 오찬 시간이 되었다고 알리고, 왕이 행하려고 생각했던 모든 일에 관하여 말했다.15
왕은 이 말을 듣고 잔치로 갔으며, 오찬에 온 모든 이가 자기 맞은편에 기대어 앉도록 명령했다.16
그는 그들에게 즐기라고 재촉했으며, 저녁이 되었는데도 잔치에 아주 오래 머물렀다.17
왕은 많은 말로 헤르몬을 맹렬히 꾸짖으며, 유대인들이 그들에게 멸망하도록 정해졌던 그날을 어떤 이유로 피했는지 물었다.18
그러자 그가 대답하여 말했다. “당신이 명령하신 모든 것을 밤부터 준비하고 갖추었습니다. 그의 친구들도 그와 같이 행했다고 증언했습니다.”19
그러나 그는 그 말을 듣고도 높고 오만한 마음을 낮추지 않고 도리어 뻔뻔해져 말했다. “오늘의 준비는 잔치를 위해 보류하라. 그러나 내일은 방해 없이 내가 명령한 모든 것을 갖추고 코끼리들을 유대인들의 멸망과 파괴를 위해 준비하여라.”20
왕이 이것들을 명령하자 그의 모든 고관들이 기쁘게 자기들의 집으로 갔다.21
그러나 그들은 유대인들을 어떻게 멸망시키고 파괴할지 꾀하고 있었으므로 근심과 걱정 때문에 잠이 오지 않았다.22
수탉이 울고 밝아질 때가 가까워지자 헤르몬은 코끼리들을 무장시키고 왕의 뜰 앞에 왔다.23
그러나 온 도시는 그날 아침 유대인들에게 닥치도록 준비되어 있던 악을 구경하기 위해 모이고 있었다.24
그러나 유대인들은 자신들이 멸망할 정해진 시간이 가까워졌음을 보고 많은 눈물로 울며 손을 하늘로 펴고 부르짖어, 위대하고 강하신 하나님께서 속히 그들을 도우시기를 구했다.25
그러나 왕은 해가 뜨기 전에 일어나 그의 친구들을 기다리고 있었다. 헤르몬은 다가와 왕의 명령대로 띠를 두르고 무장한 모든 코끼리를 그 앞으로 지나가게 했다.26
그러나 그는 악의 준비를 보고 놀라고 경탄했다. 그는 모든 일에서 생각이 눈멀어 있었으며, 자신이 명령한 모든 것이 잘 준비되었는지 그들에게 물었다.27
그러나 이것은 하나님의 섭리였으니, 그가 전에 자신을 위해 생각하고 있던 일에 관하여 하나님께서 그의 마음에 미혹을 던져 놓으신 것이었다.28
그러자 헤르몬과 그의 모든 친구들이 다가와 왕에게 말했다. “당신이 명령하신 모든 것이 갖추어지고 준비되었습니다. 코끼리들도, 군대들도 그러합니다.”29
그러나 그가 그들에게서 이 말을 들었을 때, 하나님의 자비가 그의 모든 계획을 무효로 만들기를 뜻했으므로 그는 큰 분노로 가득 찼다. 그는 헤르몬을 매섭게 노려보고 거친 말들로 모욕하며 말했다.30
“만일 저들이 네 사람들이나 네 집안의 자손들이었다면, 나의 친구들이며 사랑받는 이들이고 모든 일에 충실한 유대인들에게 한 것처럼 이렇게 자비 없이 코끼리들을 마시게 하고 취하게 했겠느냐?”31
“그리고 모든 사람을 향한 우리의 큰 자비가 없었다면, 네 목숨을 그들 대신에 멸하고 있었을 것이다.”32
그리하여 헤르몬은 죽음에서 조금밖에 멀리 있지 않았으므로 크게 두려워했고, 그의 낯빛이 변했으며 높은 마음을 낮추었다.33
그의 친구들도 이것을 보고 크게 두려워하며 뒤로 물러났고, 그들과 함께 있던 백성을 각자 자기 고장과 자기 일로 보내 버렸다.34
그러나 유대인들은 왕의 말을 듣고, 그들을 돌아보시고 그들에게 돕는 이가 되신 왕들의 왕 야훼 하나님을 찬양하며 감사드렸다.35
왕이 이 일들을 끝내자 그와 그의 모든 친구들이 잔치로 갔다.36
그가 헤르몬을 불러 분노하며 말했다. “이 비참한 자들에 관하여 내가 몇 번이나 네게 명령해야 하느냐?”37
“가라. 내일 유대인들의 멸망과 파괴를 위해 코끼리들을 갖추고 준비하여라.”38
그러나 그와 함께 앉아 있던 그의 친구들과 집안의 자손들은 그의 혼란한 마음과 일정하지 않은 생각을 보고 그에게 대답하여 말했다.39
“왕이여, 언제까지 우리를 시험하시겠습니까? 보십시오, 세 번이나 그들이 멸망하도록 명령하셨다가 다시 돌이켜 당신의 명령들을 풀어 버리십니다.”40
“이 때문에 도시도 모여 있고, 날마다의 소란으로 그 전체가 황폐해질 것이 가까이 있습니다.”41
그러자 왕은 이 말을 듣고 교만과 오만으로 가득 차 그의 온 정신을 눈멀게 했고, 예전부터 유대인들과 함께 있었던 도움과 지금까지 그의 계획이 세 번 무효가 된 것을 잊었다. 그는 깨뜨릴 수 없는 맹세를 하고 말했다. “무엇보다 먼저 내일 이들을 조상들과 자녀들과 함께 분노의 짓밟음과 발들의 유린으로 스올에 보내겠다.”42
“또 유다로 치러 올라가 신속히 칼과 불로 그곳을 짓밟고 멸망시켜 황무지처럼 만들겠다. 내가 그곳에 들어가지 못하도록 나를 막은 그들의 성전을 신속히 불태우고, 그곳에서 제물을 바치는 장소를 황폐하게 하여 그 모든 날 동안 광야처럼 만들겠다.”43
그때 그의 친구들과 집안의 자손들은 그가 맹세로 유대인들을 멸망시키기로 확정했음을 듣고 기뻐하며 그에게서 떠났다. 그들은 가서 군대를 준비하고 도시의 넓은 곳들에 모아 유대인들을 지키게 했다.44
코끼리들을 맡은 자는 명령받은 대로 코끼리들에게 마시게 하여 그들을 취하게 했으며, 포도주와 유향을 많이 섞어 주고 그들을 도시에 있던 넓은 장소로 데려왔다.45
그러나 많은 백성이 악과 코끼리들을 맡은 자를 구경하려고 도시 밖에 모여 있었다. <왕은> 그를 왕의 뜰로 불러 말하고 자신의 생각을 그에게 드러냈다.46
그러자 그는 듣고 분노와 큰 격노와 악한 생각으로 가득 차, 그의 온 군대를 코끼리들과 모든 준비와 함께 이끌고 나갔다. 그는 완고한 마음과 악한 눈으로 가난하고 불쌍한 이들의 죽음과 재앙을 바라보기를 원했다.47
코끼리들이 도시의 문 밖으로 나갔을 때 많은 백성이 그들을 따르고 있었다. 유대인들은 올라오는 큰 소란과 군중의 강한 소리를 들었다.48
그들은 그때가 자기들의 최후의 마지막 시간이라고 생각했다. 울고 많이 눈물 흘리며 서로 입 맞추고 껴안았고 자기 가족과도 그러했다. 그러나 다른 이들은 젖을 빠는 젖먹이들을 보고 울며 그들 때문에 탄식했다. 그들의 마지막 시간이 이르렀기 때문이다.49
그들은 전에 그들과 함께 있었던 하늘로부터의 도움과 구원들을 기억하고 모두 자기 몸을 땅에 내던졌으며, 젖먹이들을 어머니들의 젖가슴에서 떼어 놓았다.50
그들은 흐느낌과 크고 강한 외침으로, 원하시는 모든 것을 능력으로 하실 수 있는 분을 향해 부르짖으며, 죽음의 문들에 서 있는 이들을 많은 자비로 도와주시기를 구했다.51