바로 그 무렵 안티오코스 왕은 크게 수치를 당하고 격분한 채 페르시아에서 돌아왔다.1
그는 페르시아의 도시라 불리던 곳으로 내려가 그 도시를 점령하고 그 안의 우상 신전을 약탈하려 했다. 그러나 그 지역 주민들이 대군을 모아 맞서면서 그와 그의 군대를 모두 격파했다. 안티오코스는 패배한 것을 보고 온 군대와 함께 수치를 당한 채 물러났다.2
안티오코스가 바타난 가까이에 이르렀을 때, 니카노르와 티모테오스에게 일어난 일을 보고받았다.3
그 소식을 들은 안티오코스는 몹시 격노했다. 그는 페르시아에서 당한 일을 유대인들에게 되갚으려 하며 병거 모는 자에게 전속력으로 달리라고 명령했다. 그리고 유대인의 도시 예루살렘을 뿌리째 없애 이방 민족들의 거처로 만들겠다고 말했다.4
그러나 즉시 강하신 이스라엘의 하나님 야훼께서 그를 심판하여 눈에 보이지 않는 혹독한 재앙으로 치셨다. 그의 말이 채 끝나기도 전에 창자와 내장에 극심한 통증이 덮쳤다.5
다른 사람들의 내장을 온갖 고통과 괴로움으로 고문했던 그에게 하나님께서 공의롭게 되갚으셨다.6
이 모든 일을 당하고도 그는 여전히 교만한 생각으로 자신을 높였고, 유대인들을 향해 불타는 분노로 가득했다. 그는 병거 모는 자에게 더욱 거칠고 빠르게 달리라고 명령했다. 그러다가 질주하는 병거에서 내던져져 처참하게 떨어졌고 온몸의 뼈마디가 부러졌다.7
조금 전까지만 해도 누구보다 교만하여 바다의 물결까지 명령하고 높은 산들을 모두 낮출 수 있다고 생각했던 그가 이제 땅에 내던져졌다. 이로써 하나님의 능력이 모든 사람 앞에 분명히 드러났다.8
그 악인이 겪는 고통은 너무도 심해 벌레들까지 그의 몸에서 기어 다녔다. 살아 있는 동안 살점이 몸에서 떨어져 나갔고, 그의 몸에서 나는 냄새를 군사들 가운데 아무도 견딜 수 없었다.9
얼마 전까지만 해도 하늘의 별들에까지 닿을 수 있다고 생각했던 그였지만, 이제는 몸에서 나는 썩은 냄새 때문에 아무도 가까이 갈 수 없었다.10
그러나 이때부터 그는 자신의 큰 교만을 낮추기 시작했다. 겸손해진 그는 하늘에서 오는 온갖 징계로 고통받고 괴로움을 당하면서 진리를 깨닫게 되었다.11
마침내 자기 몸에서 나는 냄새조차 견딜 수 없게 된 그는 말했다. 사람이 하나님께 복종하는 것은 마땅하다. 죽을 수밖에 없는 인간은 하나님을 거스르는 생각을 품어서는 안 된다.12
그 악인은 기도하며 야훼께 간청했지만, 야훼께서는 더 이상 그에게 자비를 베풀지 않으셨다. 그는 이렇게 말했다.13
내가 서둘러 가서 무너뜨린 뒤 모든 민족이 사는 곳으로 만들려 했던 그 거룩한 도성을 다시 세워 회복하겠다.14
또 그는 자신이 유대인들을 매장조차 되지 못한 채 아내와 자녀와 함께 하늘의 새와 땅의 짐승에게 먹히게 하려 했지만, 이제는 그들 모두를 아테네 시민으로 삼겠다고 말했다.15
또 전에 약탈했던 거룩한 성전을 화려하게 장식하고, 성소의 기물들을 여러 배로 갚아 주며, 제사와 예물에 필요한 모든 비용을 내 재산에서 부담하겠다.16
이 모든 일을 한 뒤에는 나 자신도 유대인이 되어, 어디를 가든 하나님의 위대한 통치를 선포하겠다.17
그러나 이 모든 약속에도 그의 고통은 가라앉지 않았다. 하나님의 의로운 심판이 그에게 닥쳤기 때문이다. 그는 살 희망을 잃고 유대인들에게 다음과 같은 간청의 편지를 썼다.18
왕이며 통치자인 안티오코스가 내 도성의 선한 시민인 유대인들에게 평안과 안녕을 전한다.19
너희와 너희 자녀들이 건강하기를 기도하며 하늘에 계신 하나님께 간구한다. 나는 그분의 크신 은혜를 의지하여 그분께 소망을 둔다.20
내가 병들었을 때에도 너희를 기억하며 너희에게 큰 영예와 평안을 주고자 했다. 페르시아 땅에서 돌아오기 시작한 때부터 너희를 향한 사랑이 내 마음에 뜨거웠기 때문이다. 목적지에 가까이 이르렀을 때 심하고 고통스러운 병에 걸렸지만, 나는 무엇보다도 너희의 일을 돌보는 것이 좋다고 여겼다.21
나는 내게 무슨 일이 일어날지 알지 못한다. 그래도 이 병에서 회복될 희망은 품고 있다.22
내 아버지도 북쪽의 여러 지역으로 떠날 때마다 자기 뒤를 이어 통치할 사람이 누구인지 미리 알려 주곤 했다.23
그렇게 한 것은 자신에게 불행한 일이 생기더라도 그 나라의 백성이 후계자로 세워진 사람을 알고 서로 싸우지 않게 하려는 것이었다.24
나 역시 왕국의 귀족들이 왕위를 차지할 준비를 갖추고 사태의 결과를 기다리는 것을 보았다. 그래서 내 아들 안티오코스를 왕으로 선포하여 세웠다. 내가 위쪽 지역들로 여러 차례 떠날 때마다 그를 너희에게 맡겼으며, 그에게도 이 편지에 기록한 내용을 써 보냈다.25
그러므로 너희에게 간청한다. 내가 너희에게 베푼 은혜를 기억하고, 너희 모두와 너희 한 사람 한 사람이 내 아들을 사랑하며 형제처럼 대해 주어라.26
나는 그가 모든 일에서 내 뜻을 따르고, 겸손과 사랑으로 너희를 대할 것을 안다.27
살인자이며 악인이며 신성모독자인 안티오코스는 낯선 땅의 산악 지대에서 많은 고난과 매질과 형벌을 당하다 죽었다. 그가 다른 사람들에게 가한 것과 같은 고통이었다.28
그의 양육자의 아들 필리포스는 안티오코스의 시신을 본국으로 가져가려고 거두었다. 그러나 돌아오는 길에 안티오코스의 아들을 두려워하여 이집트의 프톨레마이오스 필로메토르에게 달아났다.29