그때 백성과 그들의 아내들이 자기 형제인 유다 사람들을 향하여 크게 부르짖었다.1
말하는 이들이 있었다. “우리의 아들들과 딸들과 형제들이 많으니, 곡식을 얻어 먹고 살자.”2
또 말하는 이들이 있었다. “우리는 우리의 밭과 집과 포도원을 팔고 곡식을 얻어 이 기근에 살아간다.”3
또 말하는 이들이 있었다. “왕의 세금 때문에 은을 빌리고 우리의 밭과 포도원을 일구며 살자.”4
또 말하는 이들이 있었다. “이제 우리 형제들의 살과 같이 우리의 살도 그러하고, 그들의 아들들과 같이 우리의 아들들도 그러하다. 보라, 이제 우리는 우리의 아들딸을 종으로 굴복시키고, 우리 딸들 가운데는 여종으로 굴복당한 이들도 있다. 그들은 하나님 앞에서 자기 손을 들지도 못하며, 우리의 밭과 포도원과 재산은 다른 이들에게 넘어가고 있다.”5
내가 그들의 부르짖음과 이 말들을 들었을 때 내게 매우 괴로웠다.6
내 마음이 내 안에서 부서졌고, 나는 내 영을 모아 장로들과 귀인들에게 말했다.7
나는 그들에게 말했다. “우리는 민족들에게 팔리던 우리 유다 형제들과 그들의 아들들을 사들였다. 그런데 너희는 각 사람이 자기 형제를 취하고 있다.” 이 때문에 나는 그들을 향해 목소리를 높여 말했다. “너희도 너희 형제들을 팔겠느냐?” 그러자 그들은 잠잠하여 내게 대답하지 못했다.8
나는 그들에게 말했다. “너희가 하는 일이 좋지 않다. 너희는 이제 우리 하나님을 두려워하며 걷고 있지 않고, 너희를 둘러싼 민족들의 종들처럼 행동하고 있다.”9
“또한 나와 내 아들들과 내 형제들은 은을 받고 곡식을 팔되, 우리 백성 가운데 있는 가난한 이들에게는 면제해 주자.”10
“그들에게 그들의 밭과 포도원과 올리브나무와 집을 돌려주고, 나머지 백성에게 은과 곡식과 포도주와 기름을 면제해 주자.”11
그들이 내게 말했다. “당신이 말하는 대로 그렇게 하겠습니다.” 나는 제사장들을 불러 그들에게 그렇게 행하는 것이 마땅하다고 말하고, 그들이 이 말대로 행하도록 맹세시켰다.12
또 나는 옷자락을 털며 말했다. “이 말을 지키지 않는 모든 사람을 하나님께서 그 집과 수고에서 그렇게 떨쳐 버리시기를! 그가 그렇게 떨쳐져 빈 사람이 되기를!” 모든 백성이 “아멘” 하고 일어났으며, 온 백성이 야훼를 찬양하고 이 말대로 행했다.13
내가 유다 땅의 통치자가 되도록 명령받은 날, 곧 아닥사스다 왕 제이십 년부터 제삼십이 년까지 열두 해 동안 나와 내 형제들은 그들의 우두머리였지만, 나는 그들 가운데 한 사람에게서도 포도주를 취하지 않았고 아무도 해치지 않았다.14
내 앞의 통치자들은 백성을 종속시키고 그들에게서 포도주와 빵과 많은 은을 세금으로, 마흔 세겔까지 취했다. 그들의 종들도 백성 위에 권세를 부리고 그들에게 포악하게 굴었다. 그러나 나는 하나님을 두려워했기 때문에 그렇게 하지 않았다.15
또한 나는 이 성벽 일에 매우 힘썼고 밭들을 사지 않았다. 유다의 젊은 아들들이 모두 모여 그곳에서 그 일을 했다.16
귀인들과 통치자들 백오십 명과 우리를 둘러싼 민족들에게서 우리에게 오는 이들이 각 사람 그의 식탁으로 왔다.17
빵을 만들던 사람이 일꾼들에게 소 한 마리와 살진 양 여섯 마리를 가져왔고, 새들도 우리를 위해 마련되었다. 열흘마다 한 번씩 포도주가 많이 마련되었다. 이와 함께 나는 통치자 몫의 양식을 요구하지 않았다. 이 일이 이 백성에게 무거웠기 때문이다.18
나의 하나님, 내가 이 백성을 위하여 행한 모든 것을 나를 위하여 선으로 기억해 주십시오.19