그런데 조금 뒤에 왕은 아테네 사람 하나를 보내 유대인들에게 조상들의 법과 명령을 어기고 하나님의 법을 따르지 않도록 강요하게 하였다.1
또 예루살렘의 성전을 올림포스의 하늘의 바알의 집으로 바꾸어 그렇게 이름 붙이게 하고, 게리짐의 성전은 그 지방 주민들의 성향에 따라 크세니오스의 하늘의 바알의 집으로 이름 붙이게 하였다.2
그런데 그들 모두에게 닥친 환난과 고난은 악하고 쓰라렸다.3
참으로 성전은 이방 민족들의 향락과 노래와 흥겨움으로 가득하였다. 그들은 여자들과 함께 성전 온 둘레에서 크게 즐기며 어울렸고, 합당하지 않은 것들까지 성전 안으로 들여오고 있었다.4
율법에 따라 구별된 것들을 위하여 세워진 제단은 온갖 혐오스러움과 부정함으로 가득하였다.5
그렇게 강요가 계속되어 아무도 안식일을 지킬 수 없었고, 조상들의 절기를 행하여 지킬 수도 없었으며, 심지어 자기가 유대인이라고 고백하여 말할 수도 없었다.6
그들은 매달 왕의 생일잔치가 있는 날들에 혹독하게 강제로 끌려가 제사해야 했다. 또 디오니소스의 절기가 되면 담쟁이 가지들을 들고 디오니소스의 날에 행렬하며 행진하도록 강요받았다.7
또 가까이에 있는 이방 민족들의 도시들과 프톨레마이오스에게 명령을 보내 유대인들도 그렇게 강요하게 하였으며, 그들에게 복종하여 그들의 뜻을 행하는 이들에게는 자비를 베풀게 하였다.8
이교의 사상으로 돌아가기를 원하지 않는 이들은 죽임을 당해야 했다. 백성의 정신이 꺾이고 낮아지는 것을 볼 수 있었다.9
참으로 자기 아들들에게 할례를 행한 두 여자를 끌고 와서, 그 아들들을 여자들의 가슴에 매달고 그 여자들을 온 도시로 돌게 한 뒤, 마침내 성벽에 올라가 그들을 내던졌다.10
그런데 다른 이들은 그곳에서 안식일을 지키려고 동굴들로 도망하여 숨었다. 사람들이 와서 필리포스에게 알리자, 그들은 가서 그들을 불살랐다. 그들은 영광스러운 안식일에 자기 목숨을 지키려고 나서기를 두려워하였기 때문이다.11
그러므로 나는 이 책을 읽는 모든 이에게 부탁한다. 우리에게 닥친 일 때문에 두려워하거나 겁먹거나 동요하지 말고, 우리에게 온 심판은 멸망을 위한 것이 아니라 우리 백성의 훈육을 위한 것이라고 생각하라.12
참으로 악을 행하도록 오랫동안 내버려 두지 않고 곧 많은 형벌에 떨어뜨린 이것도 큰 호의의 표시이다.13
참으로 다른 이방 민족들에게 하시는 것처럼 야훼께서 그들이 자기 죄를 채울 때까지 오래 참으셨다가 마침내 고통으로 갚으시는 것이 아니라, 우리에게는 그렇게 행하지 않으신다.14
오히려 지금부터 갚으셔서 마지막에 우리를 벌하지 않으신다.15
그러므로 그분은 결코 자신의 자비를 우리에게서 멀리하지 않으신다. 참으로 죄인들을 징계하시지만 자기 백성을 버리지 않으신다.16
그러나 상기시키기 위한 것으로는 이것으로 충분하다. 이제부터는 이야기로 가도록 하자.17
서기관들의 우두머리 엘르아살은 노인으로서 얼굴 모습이 매력 있고 매우 아름다웠는데, 돼지고기를 먹도록 강요받고 있었다.18
그러나 그는 짧은 동안 수치 속에 사는 것보다 영광으로 가득한 고난의 죽음을 택하였고, 기쁘게 나아가 자신을 고난과 고문에 내맡겼다.19
이는 장차 그들에게 있을 생명과 소망 때문에, 인내하는 사람들이 숨어서 합당하지 않은 것을 먹지 않고 자기 목숨을 내맡기는 것이 마땅한 그대로였다.20
왕에게서 불의한 강요와 고문을 맡은 자들이 엘르아살을 데려갔다. 그들은 오래전부터 그를 알고 있어 서로 존중하는 사이였으므로, 그에게 맞고 그를 위하여 준비된 고기를 가져오게 한 뒤 그것을 먹고, 왕의 명령에 따라 제물의 고기를 먹은 것처럼 가장하여 말로 사람들을 속이라고 청하였다.21
그렇게 하면 이 죽음에서 벗어나고, 예전부터 이어진 그들과의 우정 때문에 그에게 자비가 베풀어질 것이라는 것이었다.22
그러나 그는 자기 노년과 존귀한 백발과 젊을 때부터 받은 하나님에게서 온 가르침과 훈육에 합당한 용감하고 영광스러운 생각을 하였다. 그는 대답하여 말하였다. 빨리, 지체하지 말고 나를 스올로 보내라.23
참으로 내 나이에 가장하고 겉모습을 꾸미는 것은 합당하지 않다. 그러면 많은 젊은이가 아흔 살인 엘르아살이 이교로 돌아섰다고 말할 것이다.24
그들은 나의 외식과 잠시뿐인 내 생명 때문에 잘못 이끌려 멸망할 것이며, 나는 노년에 치욕과 웃음거리와 조롱거리와 멸시받는 자가 될 것이다.25
내가 사람들에게서 오는 이 잠시의 죽음을 피하려 한다 해도, 하나님의 손에서는 살아 있을 때에도 죽을 때에도 피할 수 없다.26
이 때문에 이제 그러므로 내가 세상에서 용감하고 씩씩하게 떠나면서, 나의 노년에 합당한 영예를 이루겠습니다.27
또 젊은이들에게 용맹과 용기의 본보기를 남기고, 순결하고 거룩하며 영광스러운 율법을 위하여 그들의 목숨을 고난과 고문과 죽음에 기쁘게 내어 맡기도록 그들에게 격려를 주겠습니다. 그가 이것들을 말하자 그들은 곧바로 그를 데려가 고문과 고난에 넘겼다.28
그러나 조금 전까지 그의 친구들처럼 있던 그들은 그가 한 이 말들을 거만함과 교만함으로 말했다고 생각하여 원수로 돌변했고, 그를 채찍질하기 시작하였다.29
그가 채찍질로 죽음에 가까워졌을 때 탄식하며 말하였다. 이 일은 야훼 앞에 드러나 있습니다. 거룩한 지식을 가지신 그분께서는 내가 이 죽음에서 벗어날 수 있지만, 보십시오, 내가 내 몸으로 고난과 채찍질과 아픔을 견디고 있음을 아십니다. 그러나 내 영혼으로는 그분의 율법과 그분을 경외함 때문에 이것들을 견디므로 기뻐합니다.30
그렇게 이것들을 말하고 그는 세상을 떠났다. 그는 젊은이들에게만 아니라 백성 가운데 많은 이들에게도 자기의 죽음으로 용맹과 용기의 모범과 본보기, 찬양할 만한 기억과 추억을 남겼다.31