저녁이 되자 시종들이 자리에서 일어났다. 바고아스는 천막 문을 밖에서 닫고 홀로페르네스 앞에 있던 사람들을 모두 물러가게 했다. 긴 술자리로 지친 사람들은 저마다 자기 천막으로 돌아갔다.1
천막 안에는 유딧만 남았다. 홀로페르네스는 포도주에 몹시 취해 침상 위에 쓰러져 있었다.2
유딧은 여종에게 침실 밖에 서서 자신이 나오는 때를 지키라고 했다. 유딧은 날마다 기도하러 나간다고 말해 두었고, 바고아스에게도 같은 말을 해두었다.3
사람들이 모두 그곳을 떠나자 높고 낮은 사람을 막론하고 침실에는 아무도 남지 않았다. 유딧은 홀로페르네스의 머리맡에 서서 기도했다. “야훼여, 야훼여, 모든 군대의 하나님이여, 지금 예루살렘을 높이려는 제 손의 일을 굽어보소서.”4
“지금은 주님의 유산을 감싸 보호하실 때입니다. 우리를 치려고 일어난 민족들을 꺾도록 제가 마음에 세운 계획을 이루어 주소서.”5
유딧은 홀로페르네스의 머리맡 기둥으로 다가가 거기에 걸려 있던 그의 칼을 빼냈다.6
유딧은 침상에 다가가 홀로페르네스의 머리채를 붙잡고 기도했다. “이스라엘의 하나님이여, 오늘 저에게 힘을 주소서.”7
유딧은 칼로 그의 목을 두 차례 내리쳐 머리를 잘라냈다.8
유딧은 홀로페르네스의 시신을 침상에서 굴려 떨어뜨리고 기둥에 드리워진 침상 휘장을 걷었다. 잠시 뒤 밖으로 나가 여종에게 홀로페르네스의 머리를 건넸다.9
여종은 그 머리를 유딧의 식량 자루에 넣었다. 두 사람은 평소 기도하러 갈 때처럼 함께 나와 앗수르 진영을 통과하고 골짜기를 돌아 성읍으로 올라가 성문에 도착했다.10
유딧이 멀리서 성문 경비병들에게 외쳤다. “문을 열어라! 내게 문을 열어라! 우리 하나님께서 우리와 함께 계신다. 하나님께서 오늘 이스라엘에게 힘을 주시고 원수들을 이길 능력을 주셨다.”11
성읍 사람들이 유딧의 목소리를 듣고 급히 성문을 열러 나왔으며 성읍의 장로들을 불렀다.12
낮은 사람부터 높은 사람까지 모두 달려왔다. 유딧이 돌아온 것이 너무나 놀라웠기 때문이다. 사람들은 성문을 열어 두 여인을 맞아들이고 불을 밝혀 유딧을 바라보며 그녀를 에워쌌다.13
유딧이 사람들에게 큰 소리로 외쳤다. “우리 하나님 야훼께 감사드리십시오! 그분은 이스라엘에게 베푸시는 자비를 거두지 않으시고, 바로 오늘 밤 제 손을 통해 우리의 원수들을 꺾으셨습니다.”14
유딧은 자루에서 머리를 꺼내 사람들에게 보여주며 말했다. “보십시오. 이것이 앗수르 군대의 총사령관 홀로페르네스의 머리입니다. 이것은 그가 술에 취해 누워 있던 침상 휘장입니다. 야훼께서 한 여자의 손으로 그를 꺾으셨습니다.”15
“제가 걸어간 길에서 저를 지켜주신 살아 계신 야훼를 두고 맹세합니다. 제 얼굴이 그를 속였지만, 그는 저를 더럽혀 수치스러운 죄를 짓지는 못했습니다.”16
온 백성은 크게 놀라 엎드려 야훼께 경배했다. 그리고 모두 한목소리로 말했다. “오늘 자기 백성의 원수들을 꺾으신 우리 하나님 야훼를 찬송하여라!”17
우찌야가 유딧에게 말했다. “내 딸아, 땅 위의 모든 여자 가운데 네가 가장 높으신 하나님께 복을 받았다. 하늘과 땅을 지으신 야훼를 찬송하여라. 그분이 네 길을 바로 이끄셔서 우리 원수의 우두머리에게서 머리를 베어 오게 하셨다.”18
“하나님의 능력을 영원히 기억하는 사람들의 마음에서 너를 향한 찬양이 사라지지 않을 것이다.”19
“하나님께서 네가 한 일을 영원히 기억되게 하시고 선으로 갚아주시기를 바란다. 너는 우리 백성이 낮아진 것을 보고도 네 목숨을 아끼지 않았으며, 우리가 쓰러질 위기에 놓였기에 나아가 우리 하나님 앞에서 올바르게 행했다.” 온 백성이 “아멘, 아멘” 하고 응답했다.20