야훼께서 여호수아에게 말씀하셨다.1
이스라엘 자손들에게 말하여라. ‘내가 나의 종 모세의 손으로 너희에게 말한 성읍들을 너희를 위한 도피처로 두어라.2
실수로, 알지 못하면서 사람을 죽인 살인자는 누구든 그곳으로 달아나게 하여라. 그것들이 너희에게 피의 보복을 하는 보복자에게서 피할 도피처가 되게 하여라.3
그는 이 성읍들 가운데 하나로 달아나 그 성읍 성문의 어귀에 서서 그 성읍 장로들 앞에서 자기의 말들을 말해야 한다. 그러면 그들은 그를 자기들 곁 성읍 안으로 받아들이고, 그가 자기들과 함께 살 장소를 그에게 주어야 한다.4
피의 보복자가 그의 뒤를 쫓을 때에도 그들은 살인자를 그의 손에 넘겨주지 말아야 한다. 그가 알지 못하면서 자기 이웃을 쳤고, 이전 날들부터 그를 미워하지 않았기 때문이다.5
그는 재판을 위하여 회중 앞에 설 때까지, 또 그 날들에 있는 큰 제사장이 죽을 때까지 그 성읍에 머물러야 한다. 그때 살인자는 돌아가 자기 집과 자기 고을과 자기가 달아나 나온 성읍으로 가야 한다.’6
그때 그들은 이 성읍들을 도피의 집으로 구별했다. 납달리 산지 갈릴에 있는 레켐과 에브라임 산지에 있는 세겜과 유다 산지에 있는 키르얏아르바, 곧 헤브론이었다.7
여리고의 요르단 건너편 동쪽에서는 르우벤 지파에서 광야 평지에 자리한 보소르를 주었고, 갓 지파에서 길르앗의 라맛을, 므낫세 지파에서 마타닌의 골란을 주었다.8
이것들이 모든 이스라엘 자손과 그들 가운데 사는 거류민들을 위한 구원의 성읍들과 도피의 집이다. 실수로 사람을 죽인 자는 누구든 그곳으로 달아나, 재판을 위하여 회중 앞에 설 때까지 피의 보복자의 손에 넘겨지지 않게 하려는 것이다.9