이 모든 일을 마친 뒤 지도자들이 내게 와서 말했다. “이스라엘 백성과 제사장들과 레위 사람들이 이 땅 여러 민족의 부정함에서 떠나지 않았습니다. 곧 가나안 사람, 헷 사람, 암몬 사람, 브리스 사람, 여부스 사람, 이집트 사람, 모압 사람, 아모리 사람들과 뒤섞였습니다.”1
그들은 그 민족들의 딸들을 자신과 자기 아들들의 아내로 맞아들였습니다. 그 결과 거룩한 씨가 이 땅의 민족들과 섞였고, 지도자들과 레위 사람들이 이 배신에 앞장섰습니다.2
나는 이 말을 듣자 옷과 겉옷을 찢고 머리털과 턱수염을 뽑은 뒤, 넋을 잃고 주저앉았다.3
유배 공동체의 배신 때문에 이스라엘 하나님의 말씀을 두려워하는 사람들이 모두 내게 모였다. 나는 오후 세 시까지 넋을 잃은 채 앉아 있었다.4
오후 세 시에 나는 찢어진 옷을 입은 채 고통 속에서 일어나 무릎을 꿇고, 야훼 하나님께 두 손을 펼쳐 기도했다.5
나는 이렇게 말했다. “나의 하나님, 우리 하나님이여, 우리의 죄악은 머리 위로 넘쳐나고 우리의 죄는 하늘까지 치솟았습니다. 그래서 우리가 부끄러워 당신을 향해 얼굴을 들 수 없습니다.”6
우리 조상들의 시대부터 오늘까지 우리는 큰 죄 가운데 살아왔습니다. 우리와 조상들과 왕들과 제사장들이 거듭 죄를 지었기 때문에, 여러 나라 왕들과 원수들의 손에 넘겨져 칼에 죽고 사로잡히며 약탈과 수치를 당했습니다. 오늘도 형편은 마찬가지입니다.7
이제 잠시나마 우리 하나님 야훼께서 우리에게 자비를 베푸셔서 살아남은 사람들을 남겨 주시고, 그분의 거룩한 곳에 우리 자리를 마련해 주셨습니다. 우리 하나님은 우리의 눈을 밝히시고 종살이 중에도 잠시 생기를 되찾게 하셨습니다.8
우리는 종이지만 우리 하나님은 종살이 중에도 우리를 버리지 않으셨습니다. 페르시아 왕 앞에서 자비를 입게 하셔서 오늘 우리가 살아갈 길을 열어 주셨고, 우리 하나님의 집을 다시 높이며 그 폐허를 세우게 하셨습니다. 또 유다와 예루살렘에서 우리를 보호해 주셨습니다.9
이 모든 일을 겪고도 이제 우리가 무슨 말을 할 수 있겠습니까? 우리는 당신의 명령을 저버렸습니다.10
당신은 종인 예언자들을 통해 이렇게 명령하셨습니다. “너희가 차지하러 들어가는 땅은 그곳 민족들의 부정함으로 더럽혀졌다. 그들은 가증한 행위로 그 땅을 이 끝에서 저 끝까지 가득 채웠다.”11
“그러므로 너희 딸을 그들의 아들에게 주지 말고, 그들의 딸을 너희 아들의 아내로 맞아들이지 말라. 그들의 평안이나 번영을 영원히 구하지 말라. 그러면 너희가 강해져 이 땅의 좋은 것을 누리고, 그것을 자손에게 물려주어 영원히 차지하게 할 것이다.”12
우리의 악한 행위와 큰 죄 때문에 이 모든 재앙이 닥쳤지만, 우리 하나님이신 당신은 우리의 죄를 용서하시고 이 세상에 살아남은 사람들을 남겨 주셨습니다.13
그런데도 우리는 다시 당신의 명령을 어기고 이 부정한 민족들과 결합하여 그들처럼 행동했습니다. 그러나 당신은 자비로운 분이십니다. 우리에게 진노하지 마시고 우리의 죄를 용서해 주십시오. 자비를 베푸셔서 이 세상에 살아남은 사람들을 남겨 주시고, 우리가 멸망하지 않게 해 주십시오. 당신과 같은 분은 없습니다.14
이스라엘의 하나님 야훼여, 당신은 의로우십니다. 오늘 이렇게 살아남은 사람들을 우리 가운데 남겨 주셨습니다. 이제 우리가 당신 앞에 서서 죄를 고백합니다. 이 일에 대해서는 아무도 당신 앞에서 변명할 수 없습니다.15