유다와 베냐민의 원수들은 포로 생활에서 돌아온 사람들이 이스라엘의 하나님 야훼를 위한 성전을 짓고 있다는 소식을 들었다.1
그들은 스룹바벨과 가문의 우두머리들에게 와서 말했다. 우리도 너희와 함께 성전을 짓게 해 달라. 우리도 너희처럼 너희 하나님을 위해 건축하며, 아시리아 왕 에살핫돈이 우리를 이곳으로 이주시킨 때부터 그분께 제사를 드려 왔다.2
그러나 스룹바벨과 예수아와 이스라엘 가문의 나머지 우두머리들은 그들에게 말했다. 우리 하나님의 집을 짓는 일은 너희와 우리가 함께할 일이 아니다. 페르시아 왕 고레스가 명령한 대로 우리끼리 이스라엘의 하나님 야훼를 위한 집을 지을 것이다.3
그 땅의 민족들은 유다 백성의 힘을 빼고 겁을 주어 건축하지 못하게 했다.4
그들은 유다 사람들의 계획을 좌절시키려고 조언자들을 매수했다. 이런 일은 페르시아 왕 고레스 때부터 다리오가 왕이 될 때까지 계속되었다.5
아하수에로가 왕이 된 초기에는 유다와 예루살렘 주민들을 고발하는 글이 작성되었다.6
아닥사스다 시대에 미흐르닷과 타브엘과 그 동료들이 페르시아 왕 아닥사스다에게 편지를 써서 문안했다. 편지는 아람 문자로 기록되었고 아람어로 풀이되었다.7
명령 담당자 르훔과 서기관 심샤이는 예루살렘에 관하여 아닥사스다 왕에게 규례에 맞추어 다음과 같은 편지를 썼다.8
그때 명령의 책임자 르훔과 서기관 심새를 비롯하여 그들의 동료들과 디나 사람들, 아바삭 사람들, 다블래 사람들, 아바스 사람들, 아렉 사람들, 바빌론 사람들, 수산 사람들, 데하 사람들, 엘람 사람들이 <편지를 썼다>.9
크고 존귀한 아스납발이 사로잡아 사마리아의 성읍들에 정착시킨 나머지 민족들과 강 건너편의 다른 사람들도 <함께 썼다>. 이제,10
그들이 아닥사스다 왕에게 보낸 편지의 사본은 이러하다. 왕의 종들인 강 건너편 사람들이 <문안드립니다>. 이제,11
왕께 알려드립니다. 왕께로부터 우리에게 올라온 유다인들이 예루살렘에 와서, 반역적이고 악한 그 성읍을 건축하고 성벽을 완성하며 기초를 보수하고 있습니다.12
왕께 알려드립니다. 그 성읍이 재건되고 성벽이 완성되면, 그들은 왕께 조공과 세금을 바치지 않을 것이며 마침내 왕권에도 손해를 끼칠 것입니다.13
이제 우리는 왕궁의 녹을 먹는 사람들로서 왕이 불명예를 당하는 것을 보고 있을 수 없기에, 이 글을 보내어 왕께 알려드립니다.14
왕의 조상들이 남긴 기록을 조사해 보십시오. 그러면 이 성읍이 반역적인 성읍으로서 왕들과 여러 지방을 해쳐 왔고, 예로부터 그 안에서 큰 반란들이 일어났음을 확인하실 것입니다. 그래서 이 성읍이 황폐해졌습니다.15
왕께 알려드립니다. 그 성읍이 재건되고 성벽이 세워지면, 왕께서는 강 건너편 지역에 대한 통치권을 잃게 되실 것입니다.16
왕은 명령의 책임자 르훔과 서기관 심새, 사마리아에 사는 그들의 동료들, 그리고 강 건너편에 사는 나머지 사람들에게 이렇게 회답했다. 평안하기를 바란다. 이제,17
너희가 내게 보낸 편지는 내 앞에서 분명하게 낭독되었다.18
내가 명령하여 조사하게 한 결과, 그 성읍은 예로부터 왕들에게 맞서 일어나 반역했고 그 안에서 큰 모반이 일어났음이 밝혀졌다.19
강력한 왕들이 예루살렘을 다스리며 강 건너편 전역을 지배했고, 그들의 권세는 이전 왕들과 비교할 수 없을 정도였다.20
이제 명령을 내려 그 사람들의 공사를 중단시키고, 내가 다시 명령할 때까지 그 성읍을 재건하지 못하게 하라.21
이 일을 소홀히 하지 않도록 조심하여라. 피해가 커져 왕에게 손해를 끼치는 일이 어찌 생겨야 하겠느냐?22
아닥사스다 왕의 편지 사본이 도착하여 명령의 책임자 르훔과 서기관 심새와 그 동료들 앞에서 낭독되자, 그들은 곧 예루살렘의 유다인들에게 달려가 무력으로 공사를 중단시켰다.23
그리하여 예루살렘에 있는 하나님의 집 공사는 중단되었고, 페르시아 왕 다리오가 다스린 지 둘째 해까지 그대로 멈추어 있었다.24