그러자 제게 보냄을 받은 우리엘 천사가 대답했습니다.1
그가 제게 말했습니다. 네 마음은 이 세상에서 크게 흔들렸고, 너는 지극히 높으신 분의 길을 깨달으려 했다.2
제가 예, 주여 하고 대답하자 그가 다시 말했습니다. 나는 네게 세 가지 길을 보여 주고 세 가지 비유를 제시하라는 사명을 받았다.3
네가 이 가운데 하나라도 내게 설명할 수 있다면, 나도 네가 알고 싶어 하는 길을 보여 주고 마음이 왜 악한지 가르쳐 주겠다.4
제가 말씀하십시오, 주여 하고 대답하자 그가 말했습니다. 가서 불의 무게를 달아 보아라. 바람의 분량을 재어 보아라. 또는 지나간 날을 다시 불러와 보아라.5
제가 말했습니다. 세상에 태어난 사람 가운데 누가 주께서 말씀하신 일들을 할 수 있습니까? 주여, 어찌하여 이 모든 것을 제게 물으십니까?6
그가 말했습니다. 내가 바다 깊숙한 곳의 보물과 깊음의 근원에 있는 샘의 수를 묻고, 궁창 위의 길들과 스올의 출구와 낙원의 길이 어디인지 물었다면, 너는 무엇이라고 대답했겠느냐?7
저는 깊음이나 스올에 내려가 본 적도 없고, 평생 하늘에 올라가 본 적도 없다고 대답했을 것입니다.8
그러나 나는 깊음이나 하늘에 관해 묻지 않았다. 네가 이미 경험한 불과 바람과 날에 관해, 그것들 없이는 살 수도 없는 것들에 관해 물었는데도 너는 대답하지 못했다.9
그가 말했습니다. 너는 태어날 때부터 네 곁에 있던 것들조차 이해하지 못한다.10
그러니 네 제한된 생각이 어떻게 지극히 높으신 분의 길을 담을 수 있겠느냐? 그분의 길은 헤아릴 수 없으며, 썩어 가는 세상에 속한 사람이 썩지 않는 분의 길을 알 수는 없다. 이 말을 듣고 저는 얼굴을 땅에 대고 엎드렸습니다.11
제가 그에게 말했습니다. 차라리 우리가 태어나지 않았더라면 더 좋았을 것입니다. 우리는 태어나 악한 삶을 살며 고통받으면서도, 왜 고통받는지조차 알지 못합니다.12
그가 대답했습니다. 평지의 나무들이 길을 나서서 한 가지 계획을 세웠다.13
나무들이 말했습니다. 가서 바다와 싸워 바닷물을 몰아내고 그 자리에 또 하나의 숲을 만들자.14
바다의 파도들도 계획을 세웠습니다. 올라가 평지의 숲과 싸워 그곳을 우리의 새로운 자리로 만들자.15
그러나 숲의 계획은 수포로 돌아갔습니다. 불이 와서 숲을 삼켜 버렸기 때문입니다.16
바다 파도들의 계획도 마찬가지로 실패했습니다. 모래가 일어나 파도들을 가로막았기 때문입니다.17
네가 이 둘의 재판관이라면, 어느 쪽이 옳다고 하고 어느 쪽을 정죄하겠느냐?18
제가 대답했습니다. 두 쪽 모두 헛된 계획을 세웠습니다. 땅은 숲의 자리이고, 바다는 파도들을 품도록 마련된 곳이기 때문입니다.19
그가 말했습니다. 네 판단이 옳다. 그런데 어째서 너 자신에 대해서는 그렇게 판단하지 못하느냐?20
땅이 숲의 자리가 되고 바다가 파도를 품는 곳이 된 것처럼, 땅에 사는 이들은 땅의 일만 알 수 있습니다. 하늘 위에 계신 분만 하늘 위의 일을 아십니다.21
제가 말했습니다. 주여, 간청합니다. 그렇다면 어째서 제게 이런 일을 생각할 지각을 주셨습니까?22
저는 하늘 위의 길을 묻고 싶었던 것이 아닙니다. 날마다 우리에게 닥치는 일을 묻고 싶었습니다. 이스라엘은 이방 민족들에게 넘겨졌고, 당신께서 사랑하신 백성은 악한 족속들에게 내어 주어졌습니다. 조상들의 거룩한 율법은 사라졌고 기록된 언약들도 더는 남아 있지 않습니다.23
우리는 메뚜기 떼처럼 세상을 스쳐 지나가고, 우리의 삶은 한낱 입김과 같습니다. 우리는 자비를 받을 자격조차 없습니다.24
그러나 우리에게 주어진 그분의 위대한 이름을 위해 우리가 무엇을 해야 합니까? 제가 묻는 것은 바로 이런 일들입니다.25
그가 대답했습니다. 네가 그때까지 살아 있다면 보게 될 것이며, 오래 살면 놀라게 될 것이다. 이 세상이 빠르게 끝을 향해 가고 있기 때문이다.26
이 세상은 의인들에게 약속된 것을 감당하지 못한다. 탄식과 온갖 고통으로 가득 차 있기 때문이다.27
네가 물은 악의 씨는 이미 뿌려졌지만, 그것을 거둘 때는 아직 오지 않았다.28
그러므로 뿌려진 악은 거두어지고 악이 자리 잡은 곳은 바뀌어야 합니다. 그 뒤에야 선이 뿌려진 땅이 올 수 있습니다.29
악한 씨 한 알이 처음부터 아담의 마음에 뿌려졌기 때문이다. 그것은 지금까지 수많은 악행의 열매를 낳았고, 타작마당이 올 때까지 계속 열매를 낳을 것이다.30
그러므로 네 자신을 돌아보며 생각해 보아라. 뿌려진 악한 씨 한 알이 얼마나 많은 악행의 열매를 맺었는지 보아라.31
그렇다면 헤아릴 수 없이 많은 좋은 씨가 뿌려질 때에는 얼마나 큰 타작마당을 이루겠느냐.32
내가 대답했다. “이런 날들은 짧고 악하기만 한데, 이 일은 대체 언제까지 계속됩니까?”33
그가 내게 대답했다. “네가 지극히 높으신 분보다 더 서두르는 것은 아니다. 너는 네 한 사람 때문에 서두르지만, 지극히 높으신 분은 많은 사람을 생각하신다.”34
그가 물었던 것은 그 일들이 아니었다. 의인들의 영혼이 자기들의 곳간에서 “우리는 언제까지 이곳에 있어야 합니까? 우리가 보상받을 타작마당은 언제 옵니까?”라고 물었다.35
천사 라마엘이 그들에게 대답했다. “너희와 같은 이들의 수가 다 찰 때까지이다. 거룩하신 분께서 세상을 저울에 달아 정해 두셨기 때문이다.”36
그분은 때의 길이를 재고 시기의 수를 정하셨다. 정해 두신 수가 다 찰 때까지 그것들을 바꾸거나 앞당기지 않으실 것이다.37
내가 대답했다. “오, 야훼 나의 주여, 보십시오. 우리는 모두 악행으로 가득합니다.”38
혹시 땅에 사는 사람들의 죄와 우리 자신의 죄 때문에 의인들이 보상받는 일이 늦어지는 것입니까.39
그가 내게 대답했다. “임신한 여자에게 가서 물어보아라. 아홉 달이 다 찬 뒤에도 자궁이 태아를 계속 안에 붙들어 둘 수 있겠느냐?”40
내가 “그럴 수 없습니다, 나의 주여”라고 대답하자, 그가 말했다. “스올과 영혼들이 머무는 곳간도 자궁과 같다.”41
해산하는 여자가 진통에서 벗어나려고 서두르듯이, 스올과 영혼들의 곳간도 처음부터 그 안에 맡겨진 영혼들을 내보내려고 서두른다.42
그러면 네가 그토록 보고 싶어 하는 일들이 네게 드러날 것이다.43
내가 대답했다. “제가 당신께 자비를 입었고, 이 일이 가능하며 제가 합당하다면,”44
“이미 우리가 겪은 시간이 더 많은지, 앞으로 올 시간이 더 많은지도 알려 주십시오.”45
저는 지나간 시간은 알지만 앞으로 올 시간은 알지 못하기 때문입니다.46
그가 내게 대답했다. “오른쪽에 서라. 그러면 이 비유의 뜻을 네게 보여 주겠다.”47
내가 일어서서 보니 활활 타오르는 화덕이 내 앞을 지나갔다. 불꽃이 지나간 뒤에는 연기만 남아 있었다.48
그 뒤에는 물이 가득한 구름이 내 앞을 지나가며 세찬 비를 퍼부었다. 폭우가 지나간 뒤에는 빗방울만 남았다.49
그가 내게 대답했다. “잘 생각해 보아라. 비는 남은 빗방울보다 많았고 불은 남은 연기보다 컸다. 이와 같이 이미 지나간 시간의 분량이 더 크고, 앞으로 남은 것은 빗방울과 연기만큼이다.”50
내가 그에게 물었다. “그렇다면 제가 그날까지 살아 있게 됩니까? 그렇지 않다면 그때에는 누가 살아 있겠습니까?”51
그가 내게 대답했다. “네가 물은 표징 가운데 몇 가지는 알려 줄 수 있다. 그러나 네 수명에 관해서는 말하라는 명령을 받지 않았으며, 나도 알지 못한다.”52