나는 이 모든 일을 마음에 두고 살펴보았다. 의인들과 지혜로운 이들과 그들의 행위는 하나님의 손에 있다. 사람은 자신에게 사랑이 닥칠지 미움이 닥칠지 알지 못하며, 자기 앞에 있는 모든 것이 헛되다.1
모든 사람에게 같은 일이 닥친다. 의인과 악인, 선한 사람과 악한 사람, 깨끗한 사람과 부정한 사람, 제사를 드리는 사람과 드리지 않는 사람의 운명이 하나다. 선한 사람이나 죄인이나, 맹세하는 사람이나 맹세하기를 두려워하는 사람이나 마찬가지다.2
해 아래에서 이루어지는 모든 일 가운데 이것이 악하다. 모든 사람에게 같은 운명이 닥치기 때문이다. 사람들의 마음은 악으로 가득하고 살아 있는 동안 광기에 사로잡혀 있다가, 마침내 죽은 자들에게로 간다.3
살아 있는 이들과 함께하는 사람에게는 누구나 희망이 있다. 살아 있는 개가 죽은 사자보다 낫기 때문이다.4
살아 있는 사람들은 자신들이 죽을 것을 알지만, 죽은 사람들은 아무것도 알지 못한다. 그들에게는 더 이상 받을 몫도 없고, 그들에 대한 기억도 잊힌다.5
그들의 사랑과 미움과 질투는 이미 사라졌다. 해 아래에서 이루어지는 어떤 일에도 그들은 다시는 영원히 참여할 몫이 없다.6
자, 기쁜 마음으로 네 빵을 먹고 즐거운 마음으로 네 포도주를 마셔라. 하나님께서 이미 네가 하는 일을 기쁘게 받으셨다.7
언제나 흰옷을 입고, 네 머리에는 기름이 모자라지 않게 하라.8
네가 사랑하는 여자와 함께 네 헛된 생애의 모든 날을 누려라. 이것이 네 삶에서, 곧 네가 해 아래에서 하는 수고에서 얻는 네 몫이다.9
네 손에 할 일이 생기면 힘을 다해 행하라. 네가 가게 될 스올에는 일도 계획도 지식도 지혜도 없기 때문이다.10
내가 다시 해 아래에서 보니, 빠른 자라고 경주에서 이기고 용사라고 전쟁에서 이기는 것이 아니었다. 지혜로운 자라고 먹을 것을 얻고 총명한 자라고 부유해지며 지식 있는 자라고 영예를 얻는 것도 아니었다. 때와 우연이 그들 모두에게 닥치기 때문이다.11
사람은 자기에게 닥칠 때를 알지 못한다. 물고기가 흉한 그물에 걸리고 새가 덫에 붙잡히듯, 사람들도 재앙의 때가 갑자기 덮치면 붙잡힌다.12
나는 해 아래에서 지혜에 관한 이런 일도 보았는데, 내게는 매우 크게 여겨졌다.13
작은 성읍 하나에 주민이 얼마 없었는데, 큰 왕이 쳐들어와 성읍을 포위하고 공격용 보루들을 쌓았다.14
그 성읍에 가난하지만 지혜로운 사람이 있었고, 그는 자기 지혜로 성읍을 구했다. 그러나 아무도 그 가난한 사람을 기억하지 않았다.15
나는 지혜가 힘보다 낫다고 말했다. 하지만 가난한 사람의 지혜는 업신여김을 받고 그의 말은 귀담아듣지 않는다.16
차분히 전하는 지혜로운 이들의 말이 어리석은 자들 가운데서 다스리는 자의 고함보다 낫다.17
지혜는 전쟁 무기보다 낫지만, 죄 하나가 많은 좋은 것을 무너뜨린다.18