메대 사람 다리오는 예순두 살에 왕국을 이어받았다.1
다리오는 자기 왕국 전역에 총독 백스무 명을 세우는 것을 좋게 여겼다.2
그들 위에는 대신 셋이 있었으며 다니엘도 그 가운데 하나였다. 총독들은 이 대신들에게 보고하여 왕이 손해를 입지 않게 했다.3
다니엘은 그 안에 탁월한 영이 있었으므로 그들 모두보다 뛰어났다. 그래서 왕은 그를 온 왕국 위에 세우려고 했다.4
그때 대신들과 총독들은 왕국의 업무와 관련하여 다니엘을 고발할 구실을 찾았지만, 아무런 잘못이나 허물도 찾지 못했다. 다니엘이 자기 하나님께 신실했으며 어떤 범죄나 잘못도 저지르지 않았기 때문이다.5
그 사람들이 말했다. “이 다니엘을 고발할 구실은 그의 하나님의 법과 관련된 것 말고는 찾을 수 없다.”6
그때 대신들과 총독들이 왕에게 몰려가 말했다. “다리오 왕이여, 영원히 사십시오.”7
왕국의 모든 대신과 고관과 총독과 관리가 왕의 규정을 세우고 금령을 확정하기로 뜻을 모았습니다. 앞으로 삼십 일 동안 왕이신 당신 외에 어떤 신이나 사람에게 무엇을 구하는 자든 사자 굴에 던지도록 하십시오.8
이제 왕께서는 이 명령을 확정하시고, 폐지할 수 없는 메대와 페르시아의 법에 따라 변경할 수 없는 문서로 기록하십시오.9
이에 다리오 왕은 문서에 서명하여 그 명령을 확정했다.10
다니엘은 그 문서가 기록된 것을 알고도 자기 집으로 갔다. 예루살렘을 향해 창문이 열린 다락방에서, 그는 전부터 하던 대로 하루에 세 번 무릎을 꿇고 자기 하나님께 기도하며 감사했다.11
그때 그 사람들은 다니엘을 지켜보다가 그가 자기 하나님 앞에서 기도하며 은혜를 구하는 것을 발견했다.12
그들이 왕 앞에 나아가 말했다. “왕이여, 영원히 사십시오. 앞으로 삼십 일 동안 왕 외에 어떤 신이나 사람에게 무엇을 구하는 자든 사자 굴에 던지도록 왕께서 금령을 기록하지 않으셨습니까?” 왕이 대답했다. “그 말은 폐지할 수 없는 메대와 페르시아의 법에 따라 확정되었다.”13
그들이 왕 앞에서 말했다. “유다에서 사로잡혀 온 사람들 가운데 하나인 다니엘은 왕도 왕께서 정하신 금령도 아랑곳하지 않고 하루에 세 번 자기 하나님께 간구합니다.”14
왕은 이 말을 듣고 몹시 괴로워했다. 그는 다니엘을 구하려고 마음을 쓰며 해가 질 때까지 그를 살려 낼 방법을 찾았다.15
그때 그 사람들이 왕에게 몰려가 말했다. “왕이여, 왕이 세운 모든 금령과 규정은 바꿀 수 없다는 것이 메대와 페르시아의 법임을 아십시오.”16
왕이 명령하자 사람들이 다니엘을 데려와 사자 굴에 던졌다. 왕은 다니엘에게 말했다. “네가 한결같이 섬겨 온 너의 하나님께서 너를 구해 내실 것이다.”17
사람들이 돌 하나를 가져와 굴 입구를 막았다. 왕은 다니엘에 관한 처분이 바뀌지 않도록 자기 도장과 고관들의 도장으로 돌을 봉인했다.18
왕은 궁전으로 돌아가 금식하며 밤을 보냈다. 음식도 들이지 않았고 잠도 이루지 못했다.19
왕은 이른 아침에 일어나 서둘러 사자 굴로 갔다.20
왕은 굴 가까이 이르러 큰 소리로 외쳤다. “살아 계신 하나님의 종 다니엘아, 네가 한결같이 섬기는 너의 하나님이 너를 사자들에게서 구해 내실 수 있었느냐?”21
그러자 다니엘이 왕에게 대답했다. “왕이여, 영원히 사십시오.”22
나의 하나님께서 천사를 보내 사자들의 입을 막으셨으므로 사자들이 나를 해치지 못했습니다. 하나님 앞에서 내가 무죄한 것으로 드러났기 때문입니다. 왕이여, 왕 앞에서도 나는 아무런 잘못을 저지르지 않았습니다.23
왕은 다니엘이 살아 있는 것을 매우 기뻐하며 그를 굴에서 끌어 올리라고 명령했다. 사람들이 다니엘을 끌어 올렸으나 그에게는 아무런 상처도 없었다. 그가 자기 하나님을 신뢰했기 때문이다.24
왕은 다니엘을 헐뜯어 고발한 사람들을 데려오라고 명령했다. 그들과 그들의 아내들과 아들들이 사자 굴에 던져졌는데, 굴 바닥에 닿기도 전에 사자들이 그들을 덮쳐 모든 뼈를 부수었다.25
그때 다리오 왕은 온 땅에 사는 모든 백성과 민족과 언어권 사람들에게 글을 보냈다. “너희에게 큰 평안이 있기를 바란다.”26
내가 법령을 내린다. 내 왕국의 모든 통치 영역에서 사람들은 다니엘의 하나님 앞에서 떨며 두려워해야 한다. 그분은 살아 계신 하나님이며 영원히 존재하신다. 그분의 나라는 멸망하지 않고 그분의 통치는 끝까지 이어진다.27
그분은 구하고 건져 내시는 분이며, 하늘과 땅에서 표적과 놀라운 일을 행하신다. 그분이 다니엘을 사자들에게서 구해 내셨다.28
다니엘은 다리오의 통치 때와 페르시아 사람 고레스의 통치 때에 형통했다.29