바벨 왕 느부갓네살이 자기의 모든 군대와 자기 통치 아래 있는 땅의 모든 왕국과 민족을 이끌고 예루살렘과 그 모든 성읍을 공격하고 있을 때, 야훼의 말씀이 예레미야에게 임했다.1
이스라엘의 하나님 야훼께서 이렇게 말씀하신다. ‘가서 유다 왕 시드기야에게 전하여라. 야훼께서 이렇게 말씀하신다. 보라, 내가 이 성읍을 바벨 왕의 손에 넘겨주겠다. 그는 이 성읍을 불태울 것이다.2
너는 바벨 왕의 손에서 벗어나지 못한다. 반드시 붙잡혀 그의 손에 넘겨질 것이다. 너는 바벨 왕과 얼굴을 마주하고 직접 말한 뒤 바벨로 갈 것이다.3
그러나 유다 왕 시드기야여, 야훼의 말씀을 들어라. 야훼께서 너를 두고 이렇게 말씀하신다. 너는 칼에 맞아 죽지 않을 것이다.4
너는 평안히 죽을 것이다. 사람들이 너보다 앞서 왕이 된 네 조상들을 위해 향을 피웠던 것처럼 너를 위해서도 향을 피우며, ‘아아, 우리 주군이여!’라고 애곡할 것이다. 내가 친히 이 말을 하였다. 야훼께서 말씀하신다.’5
예언자 예레미야는 예루살렘에서 유다 왕 시드기야에게 이 모든 말씀을 전했다.6
바벨 왕의 군대는 예루살렘과 아직 남아 있던 유다의 성읍들, 곧 라기스와 아제카를 공격하고 있었다. 유다의 성읍들 가운데 요새 도시로 남은 곳은 이 두 성읍뿐이었다.7
시드기야 왕이 예루살렘의 모든 백성과 언약을 맺고 자유를 선포하기로 한 뒤, 야훼의 말씀이 예레미야에게 임했다.8
각 사람이 자기에게 속한 히브리 남종과 여종을 자유롭게 놓아주고, 누구도 동족 유다 사람을 다시 종으로 부리지 않게 하려는 언약이었다.9
모든 지도자와 백성은 이 언약을 받아들여 자기 남종과 여종을 자유롭게 놓아주고 다시 부리지 않기로 했다. 그들은 그대로 종들을 풀어 주었다.10
그러나 그들은 나중에 마음을 바꾸어 풀어 준 사람들을 다시 끌어다가 종으로 삼았다.11
야훼의 말씀이 예레미야에게 임했다.12
이스라엘의 하나님 야훼께서 이렇게 말씀하신다. ‘내가 너희 조상들을 종살이하던 이집트 땅에서 이끌어 내던 날, 나는 그들과 언약을 맺고 이렇게 말했다.13
일곱째 해가 되면 각 사람은 자기에게 팔려 와 여섯 해 동안 섬긴 히브리 동족을 자유롭게 놓아주어야 한다. 그러나 너희 조상들은 내 말을 듣지 않았고 나에게 귀를 기울이지 않았다.14
오늘 너희는 돌이켜 각자 자기 이웃에게 자유를 선포함으로써 내가 보기에 옳은 일을 했고, 내 이름으로 불리는 성전에서 내 앞에 언약을 맺었다.15
그러나 너희는 마음을 바꾸어 내 이름을 더럽혔다. 자유롭게 놓아주었던 남종과 여종을 다시 끌어다가 굴복시키고 너희의 종으로 삼았다.’16
그러므로 이스라엘의 하나님 야훼께서 이렇게 말씀하신다. 너희는 각자 자기 이웃에게 자유를 주라는 내 말을 듣지 않았다. 그러므로 보라, 나도 너희가 칼과 기근과 역병에 자유롭게 넘겨지도록 선포한다. 야훼께서 말씀하신다. 내가 너희를 땅의 모든 왕국이 보고 떨 대상이 되게 하겠다.17
내 언약을 어기고 내 앞에서 맺은 언약의 약속을 지키지 않은 자들을, 그들이 둘로 갈라 그 조각 사이로 지나갔던 송아지와 같은 운명에 넘기겠다.18
유다와 예루살렘의 지도자들, 관리들과 제사장들, 그리고 갈라진 송아지 조각 사이로 지나간 그 땅의 모든 백성을 그렇게 넘기겠다.19
내가 그들을 원수들과 그들의 목숨을 노리는 자들의 손에 넘겨주겠다. 그들의 시체는 하늘의 새와 땅의 짐승에게 먹이가 될 것이다.20
유다 왕 시드기야와 그의 지도자들도 원수들과 그들의 목숨을 노리는 자들의 손에 넘겨주겠다. 지금 그들에게서 물러나 있는 바벨 왕의 군대에도 넘겨주겠다.21
보라, 내가 명령하겠다. 야훼께서 말씀하신다. 내가 그들을 이 성읍으로 돌아오게 하면, 그들은 이곳을 공격하여 점령하고 불태울 것이다. 나는 유다의 성읍들을 주민이 없는 황무지로 만들겠다.’22