다리우스 왕은 자신의 모든 신하와 왕실 사람들, 그리고 메디아와 페르시아의 모든 귀족을 위해 큰 잔치를 베풀었다.1
왕은 인도에서 구스에 이르는 백이십칠 지방의 모든 총독과 장군과 지방관도 초대했다.2
사람들은 먹고 마시고 배부른 뒤 돌아갔다. 다리우스 왕도 침실로 돌아가 잠들었다가 다시 깨어났다.3
그때 왕을 경호하던 젊은 호위병 세 명이 서로 의논했다.4
우리 각자가 무엇이 가장 강한지 한 가지씩 말해 보자. 누구의 말이 다른 이들의 말보다 더 지혜롭다고 인정되면, 다리우스 왕이 그에게 큰 선물과 큰 승리의 영예를 내릴 것이다.5
그는 자주색 옷을 입고 금잔으로 마시며 금으로 된 자리에서 잘 것이다. 금장식 병거를 타고 고운 베로 만든 머리띠를 쓰며 목에는 사슬을 두를 것이다.6
또한 지혜를 인정받아 다리우스 다음 자리에 앉고, 다리우스 왕실의 일원이라 불릴 것이다.7
그들은 각자 자신의 답을 써서 봉인한 뒤 다리우스 왕의 베개 아래에 놓고 이렇게 말했다.8
왕이 깨어나면 이 글을 드리자. 왕과 페르시아의 세 귀족이 어느 답이 가장 지혜로운지 판정하고, 기록한 대로 그 사람에게 승자의 상을 주게 하자.9
첫째 사람은 포도주가 가장 강하다고 썼다.10
둘째 사람은 왕이 가장 강하다고 썼다.11
셋째 사람은 여자들이 가장 강하며, 무엇보다도 진리가 승리한다고 썼다.12
왕이 깨어나자 그들은 그 글을 가져다 바쳤고, 왕은 그것을 읽었다.13
왕은 페르시아와 메디아의 모든 귀족과 총독과 장군과 지방관과 관리들을 소집했다. 그들이 공개 회의장에 앉자 그 글이 모두 앞에서 낭독되었다.14
그들은 젊은이들을 불러 자신들의 주장을 설명하게 하라고 말했다. 젊은이들은 부름을 받고 들어왔다.15
그들은 젊은이들에게 기록한 내용의 뜻을 설명하라고 했다. 그러자 포도주의 힘을 주장한 첫째 사람이 이렇게 말하기 시작했다.16
여러분, 포도주가 모든 사람보다 더 강하지 않습니까? 포도주는 마시는 모든 사람의 정신을 흐트러뜨립니다.17
포도주는 왕과 고아, 종과 자유인, 가난한 사람과 부유한 사람의 생각을 모두 똑같게 만듭니다.18
포도주는 사람의 마음을 즐거움과 기쁨으로 바꾸어 모든 괴로움과 빚을 잊게 합니다.19
포도주는 모든 사람의 마음을 부유해진 듯하게 하여 왕도 총독도 잊게 하고, 모든 것을 큰돈 단위로 떠벌리게 합니다.20
술을 마신 사람은 친구와 형제에 대한 사랑을 잊고, 얼마 지나지 않아 칼을 뽑아 듭니다.21
술이 깬 뒤에는 자신이 저지른 일들을 기억하지 못합니다.22
여러분, 사람에게 이런 일을 하도록 몰아가는 포도주가 가장 강하지 않습니까? 그는 말을 마치고 잠잠해졌다.23