유다 왕 여호야김이 다스린 지 셋째 해에 바벨 왕 느부갓네살이 예루살렘으로 와서 그 성을 포위하였다.1
야훼께서 유다 왕 여호야김을 느부갓네살의 손에 넘겨주시고 야훼의 성전에 있던 그릇들도 넘겨주셨다. 느부갓네살은 그 그릇 가운데 일부를 시날 땅에 있는 자기 우상의 신전으로 가져가 그 신전의 보물 창고에 두었다.2
왕은 환관장 아스브나스에게 이스라엘 자손 가운데서, 특히 왕족과 귀족 가운데서 몇 사람을 데려오라고 명령하였다.3
그들은 몸에 흠이 없고 용모가 준수하며, 지혜롭고 지식과 분별력을 갖추어 왕궁에서 왕을 섬길 만한 소년들이어야 했다. 또한 그들에게 갈대아 사람들의 문헌과 언어를 가르치게 하였다.4
왕은 왕의 음식과 자신이 마시는 포도주에서 그들이 날마다 먹을 몫을 정해 주었다. 또한 그들을 세 해 동안 양육한 뒤 왕 앞에 서게 하였다.5
그들 가운데는 유다 자손인 다니엘과 하나냐와 미사엘과 아자르야가 있었다.6
환관장은 그들에게 새 이름을 지어 주었다. 다니엘은 벨드사살, 하나냐는 사드락, 미사엘은 메삭, 아자르야는 아벳느고라고 불렀다.7
다니엘은 왕의 음식과 왕이 마시는 포도주로 자신을 더럽히지 않겠다고 결심하고, 환관장에게 자신이 더럽혀지지 않도록 해 달라고 청하였다.8
하나님께서는 다니엘이 환관장에게 호의와 긍휼을 받게 하셨다.9
환관장이 다니엘에게 말하였다. “나는 내 주인이신 왕이 두렵다. 왕께서 너희가 먹고 마실 것을 정하셨는데, 너희 얼굴이 또래 소년들보다 초라해진 것을 보시면 너희 때문에 내 목숨을 잃게 될 것이다.”10
다니엘은 환관장이 다니엘과 하나냐와 미사엘과 아자르야를 맡도록 임명한 감독관에게 말하였다.11
“당신의 종들을 열흘 동안 시험해 보십시오. 우리에게 씨앗으로 된 음식을 주어 먹게 하고 물을 주어 마시게 하십시오.”12
“그 뒤에 우리의 모습과 왕의 음식을 먹는 소년들의 모습을 비교해 보십시오. 그리고 당신이 보신 대로 당신의 종들을 처분하십시오.”13
감독관은 그들의 제안을 받아들여 그들을 열흘 동안 시험하였다.14
열흘이 지나자 그들의 얼굴은 왕의 음식을 먹는 모든 소년보다 더 좋아 보였고 몸도 훨씬 건강하고 튼튼해 보였다.15
그 뒤로 감독관은 그들에게 배정된 음식과 포도주를 거두고, 그 대신 씨앗으로 된 음식과 물을 주었다.16
하나님께서는 이 네 소년 모두에게 온갖 문헌과 지혜를 이해하는 지식과 통찰력을 주셨다. 특히 다니엘은 모든 환상과 꿈을 분별할 수 있었다.17
왕이 정한 기간이 끝나자 환관장은 그들을 느부갓네살 왕 앞으로 데려갔다.18
왕이 그들과 이야기해 보았으나, 그들 모두 가운데 다니엘과 하나냐와 미사엘과 아자르야 같은 사람들은 없었다. 그리하여 그들이 왕 앞에서 섬기게 되었다.19
왕이 지혜와 명철에 관한 모든 일을 그들에게 물어보니, 그들은 온 왕국의 모든 술사와 주술사보다 열 배나 뛰어났다.20
다니엘은 고레스 왕 원년까지 그곳에 있었다.21