아스티아게스 왕이 조상들에게로 돌아가자 페르시아 사람 키루스가 그의 왕국을 이어받았다.1
다니엘은 왕에게 존중받으며 왕과 함께 지냈고, 왕의 모든 친구보다 더 큰 칭송을 받았다.2
바빌로니아 사람들에게는 벨이라는 우상이 있었다. 그들은 날마다 벨을 위해 고운 밀가루 열두 아르답과 숫양 마흔 마리와 포도주 여섯 메트레테스를 바쳤다.3
왕은 벨을 두려워하여 날마다 찾아가 경배했다. 그러나 다니엘은 하나님께 경배했다. 왕이 다니엘에게 물었다. 너는 왜 나의 신 벨에게 경배하지 않느냐?4
다니엘이 왕에게 말했다. 저는 사람의 손으로 만든 형상이나 우상이나 조각물에 경배하지 않습니다. 저는 하늘과 땅을 만드신 살아 계신 하나님만 경외합니다. 그분은 모든 육체 위에 계신 야훼이시며, 제가 경배하는 분은 바로 그분입니다.5
왕이 다니엘에게 말했다. 벨이 살아 있다는 것이 보이지 않느냐? 그가 날마다 먹고 마시는 것을 네가 보고 있지 않느냐?6
그때 다니엘이 웃으며 왕에게 말했다. “왕이여, 속지 마십시오. 이것은 안쪽은 진흙이고 바깥쪽은 청동일 뿐이며, 지금까지 아무것도 먹거나 마신 적이 없습니다.”7
그때 왕은 분노하여 벨의 제사장들을 불러 말했다. “이 모든 제물을 누가 먹는지 밝히지 않으면 너희는 모두 죽을 것이다.”8
“그러나 벨이 그것을 먹는다는 사실을 입증하면, 벨을 모독한 다니엘이 죽을 것이다.” 그러자 다니엘이 왕에게 말했다. “왕이여, 말씀하신 대로 하십시오.”9
벨의 제사장들은 아내들과 자녀들을 제외해도 일흔 명이었다. 왕은 다니엘과 함께 벨의 신전으로 갔다.10
제사장들이 왕에게 말했다. “저희는 밖으로 나가겠습니다. 왕께서는 벨 앞에 음식을 차리고 포도주를 섞어 놓으신 뒤, 문을 닫고 왕의 인장 반지로 봉인하십시오.”11
“아침 일찍 오십시오. 음식이 모두 그대로 있다면 저희가 죽고, 벨이 그것을 먹었다면 저희를 모독한 다니엘이 죽어야 합니다.”12
그들에게는 상 아래에 몰래 만들어 둔 비밀 통로가 있었다. 그들은 그 통로로 드나들며 벨 앞에 차려진 것을 모두 먹고 남은 것까지 가져가곤 했다.13
벨의 제사장들이 나간 뒤 왕은 음식을 가져다가 벨 앞의 상에 가득 차리고, 관습대로 그릇마다 포도주를 채웠다. 다니엘은 종들에게 재를 가져오게 한 뒤 왕이 보는 앞에서 신전 바닥 전체에 체로 쳐서 뿌렸다. 왕은 문을 닫고 자신의 인장 반지와 다니엘의 인장 반지로 봉인했다.14
그날 밤 제사장들은 평소처럼 아내들과 자녀들을 데리고 들어가 벨 앞에 차려진 것을 모두 먹고 포도주도 마셨다.15
다음 날 아침 왕은 일찍 일어나 다니엘과 함께 그곳으로 갔다.16
왕이 다니엘에게 물었다. “다니엘아, 봉인이 온전하냐?” 다니엘이 대답했다. “내 주 왕이여, 온전합니다.”17
문이 열리자 왕은 상을 들여다보았다. 벨 앞에 차려 둔 것이 모두 사라진 것을 보고 왕은 문 밖에서 큰 소리로 외쳤다. “벨아, 너는 위대하다. 네게는 조금의 속임도 없구나.”18
그때 다니엘은 웃으며 왕이 곧바로 들어가지 못하게 붙잡고 말했다. “내 주 왕이여, 바닥을 살펴보십시오. 이 발자국들이 누구의 것입니까?”19
왕이 말했다. “바닥에 남자와 여자와 아이들의 발자국이 보이는구나.”20
왕은 분노하여 제사장들과 그들의 아내들과 자녀들을 붙잡았다. 그러자 그들은 몰래 드나들며 벨의 상에 차려진 것을 모두 먹었던 비밀 통로를 왕에게 보여주었다.21
왕은 그들을 모두 죽인 뒤 벨의 신상을 다니엘에게 넘겨주었다. 다니엘은 그 신상을 부수고 신전도 무너뜨렸다.22
그곳에는 또 큰 용이 하나 있었는데, 바빌로니아 사람들이 그것을 숭배하고 있었다.23
왕이 다니엘에게 말했다. “이것만큼은 신이 아니라고 말할 수 없겠지. 살아 있는 신이니 이 용에게 경배하여라.”24
다니엘이 왕에게 말했다. “나는 야훼 하나님께만 경배합니다. 그분이 살아 계신 하나님이시기 때문입니다.”25
“왕이여, 저 용을 처리할 권한을 제게 주십시오. 제가 칼이나 몽둥이 없이 죽이겠습니다.” 왕이 대답했다. “그 권한을 네게 준다.”26
다니엘은 역청과 털과 기름을 함께 삶아 덩어리로 만든 뒤 용의 입에 던졌다. 용은 그것을 삼키고 몸이 터져 죽었다. 다니엘이 말했다. “바빌로니아 사람들아, 보아라. 너희가 두려워하던 것이 이렇게 되었다.”27
이 소식을 들은 바빌로니아 사람들은 몹시 분개하여 왕을 대적해 모였다. 그들은 서로 말했다. “왕이 유대인이 되어 벨을 부수고 용을 죽였으며 제사장들까지 죽였다.”28
그들은 왕에게 몰려가 말했다. “다니엘을 우리에게 넘기시오. 그러지 않으면 왕과 왕의 집안을 죽이겠소.”29
왕은 모든 사람이 한마음으로 자신을 대적하는 것을 보고 궁지에 몰려, 마지못해 다니엘을 그들에게 넘겨주었다.30
그들은 다니엘을 끌고 가 사자 굴에 던졌다. 다니엘은 그곳에 엿새 동안 있었고, 그들은 사자들을 굶겨 다니엘을 잡아먹게 하려 했다.31
그 굴에는 사자 일곱 마리가 있었다. 평소에는 하루에 짐승의 사체 둘과 수컷 짐승 둘을 먹이로 주었지만, 그때에는 다니엘을 잡아먹도록 사자들을 굶기려고 아무것도 주지 않았다.32
그때 유다에는 하박국 예언자가 있었다. 그는 국을 끓이고 빵을 떼어 그릇에 담아 밭에서 추수하는 사람들에게 가져가려 했다.33
야훼의 천사가 하박국에게 말했다. “네가 가지고 있는 이 음식을 바빌론의 사자 굴에 갇힌 다니엘에게 가져가라.”34
하박국이 말했다. “주여, 저는 바빌론에 가 본 적도 없고 그 사자 굴이 어디 있는지도 모릅니다.”35
천사는 하박국의 머리에 손을 얹고 머리털을 붙잡아 들어 올린 뒤, 거룩한 영의 능력으로 그를 바빌론의 사자 굴 위에 내려놓았다.36
하박국이 소리쳤다. “다니엘아, 다니엘아, 일어나거라. 하나님께서 네게 보내신 이 음식을 받아라.”37
다니엘이 말했다. “하나님께서 나를 기억하시고 내게 자비를 거두지 않으셨다. 주께서 주를 사랑하는 사람들을 버리지 않으신다는 것을 나는 참으로 안다.”38
다니엘은 일어나 음식을 먹었다. 그 즉시 천사는 하박국을 데려다가 원래 있던 곳에 돌려놓았다.39
일곱째 날, 왕은 다니엘을 생각하며 슬퍼하다가 울려고 사자 굴로 갔다. 굴 안을 들여다보니 다니엘이 앉아 있었다.40
왕이 큰 소리로 외쳤다. “다니엘의 하나님은 위대하시다!”41
왕은 다니엘을 굴에서 끌어 올린 뒤, 다니엘을 고발하고 죽이려 했던 원수들을 그 굴에 던졌다. 사자들은 왕과 다니엘이 보는 앞에서 즉시 그들을 잡아먹었다.42